新發現的大腦機制擦除了有助於新的大腦機制。科學家認為，這可能導致記憶捕獲的藥物的發展，這些藥物使人忘記某些事情。
研究人員經常就有關我們忘記的原因- 例如，為什麼新獲得的短期記憶是短暫的。一種理論表明，隨著時間的流逝，這種記憶簡直是不穩定的。其他人則認為，隨著新數據的出現，干擾會導致短期記憶被覆蓋。
這兩個觀念都表明，忘記是一種被動的機制，但現在看來，“根本不是那樣 - 這是一個擦除記憶的積極系統，完全獨立於形成記憶的機制，”紐約北京大學和紐約冷春港實驗室的神經遺傳學家Yi Zhong（Yi Zhong）說。
鄭和他的同事們通過用兩種氣味訓練果蠅來發現他們的發現，其中一種與昆蟲聞到的昆蟲相結合。這種經歷通常會導致蒼蠅避免造成令人震驚的氣味，而有利於替代品。
在第一組實驗中，研究人員在訓練會結束後獨自離開了蒼蠅，後來在記憶力減弱的情況下在特定的時間點進行了測試。在第二次實驗中，研究人員通過將蒼蠅暴露於新的氣味中破壞了氣味震動的記憶。最後，他們扭轉了蒼蠅的教訓，並與相反的氣味結合使用了腳部衝擊。
在所有情況下，蒼蠅忘記了他們以前學到的東西，研究人員懷疑這是由於一種稱為RAC的小蛋白質引起的，該蛋白隨著時間的流逝而開始。當昆蟲因新體驗分散注意力，或者被沖突的信息感到困惑時，該分子的打開速度更快。
當RAC被阻止時，蒼蠅持續了新獲得的回憶的時間比以前更長的時間，將他們的壽命從幾個小時延長到一天以上。當研究人員人為地增加了蠅神經元中的RAC時，更快地消除了新的記憶。
科學家尚未深刻了解哪些分子參與記憶的形成。張說：“通過研究這種新機制正在刪除或改變的內容，我們也許能夠確定記憶的物質基礎。”
中東懷疑他們發現的遺忘機制將適用於其他動物，並在小鼠中有一些暗示。有趣的是，他指出，與RAC有關的其他分子中的突變與人類的智力低下有關。
張說：“我們現在正在開發實驗，以查看這是否也適用於長期記憶。”
張補充說，與之相關的RAC或分子“可以用作消除記憶的藥物的靶標”。儘管這種健忘症藥物可能有邪惡的目的，但它們也可以幫助治療人們記住違背其意志的創傷（例如創傷後應激障礙）的疾病。
科學家在2月19日雜誌的Cell雜誌上詳細介紹了他們的發現。
