50年前最初發現的化石終於被確定為大約1.66億年前的小馬大小恐龍的遺體。
1973年，該化石被發現在蘇格蘭斯凱島的懸崖底部，但由於其棘手的位置，古生物學家還沒有再被古生物學家收集了45年。
現在，根據3月6日在《期刊》上發表的一篇論文愛丁堡皇家學會的地球與環境科學交易，這種化石 - 包括脊柱，肋骨和臀部骨骼的碎片 - 可能是在侏羅紀時期生活的恐龍的遺跡（201.3和1.45億年前）。
這種化石被暱稱為“ Elgol Dinosaur”，此前在發現的地方附近的村莊之後，現在被認為是蘇格蘭有史以來最完整的恐龍化石，也是有史以來最早發現的最早的化石。
斯凱島位於蘇格蘭西北海岸，是中侏羅紀時期的幾種恐龍化石和足蹟的所在地，代表不佳在全球化石記錄中。
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“這是斯凱島迅速增長的侏羅紀發現的絕妙補充，這使我們能夠越來越多地了解當時的豐富生態系統，”研究合著者斯蒂格·沃爾什（Stig Walsh），蘇格蘭國家博物館脊椎動物古生物學的高級策展人，在一份聲明中說。
據研究人員稱，新近確定的恐龍可能是小馬的大小，死亡時至少八歲。
化石是古生物學家在1971年至1982年之間的實地考察期間首次錄製的，1973年的筆記本報名在帶有小素描的懸崖上提到了“恐龍的骨頭”。原始發現者沒有意識到它的意義，由於其尷尬的位置，很難從地面上移走。
研究人員在2015年重新發現了零散的化石，ITWAS最終於2018年從懸崖地點發掘並運送。
研究負責人作家研究負責人作家說：“這是一個非常具有挑戰性的提取，實際上我們以前覺得很難收集化石，但我認為研究它真的很重要。”Elsa Panciroli蘇格蘭國家博物館的NERC獨立研究員，在聲明中說。
“我能夠說服團隊嘗試一下。這花了很多人的艱苦工作，但我們做到了：最後，我們可以確認並發布蘇格蘭首次錄製和最完整的恐龍，這一切都值得。”
然後，古生物學家使用一系列技術（包括微型CT掃描）研究了化石，該技術是一種非破壞性成像技術，它使用X射線以微觀的規模創建了高度詳細的小物體的3D圖像。
這骨骼的形狀和微觀結構，以及它們在Kilmaluag組- 侏羅紀中部的地質形成 - 表明化石可以是cerapodan或Ornithopod恐龍的遺體。
Cerapodan恐龍是一群鳥類（鳥鳥）恐龍的主要群體，它們具有類似於現代鳥類的骨盆結構。 Ornithopods是居住在侏羅紀和，並用嘴嘴縫了植被。最著名的Ornithopod組之一是這是有史以來第一個命名的恐龍之一。
如果這種新的恐龍確實是鳥齒的，那麼它可能是最早的鳥類化石之一，也可能是世界上最古老的鳥體化石。
“骨骼的某些方面表明，標本可以是鳥腳架，這是一群飲食植物恐龍，是從白堊紀眾所周知的，”研究合著者Susie Maidment，聲明中說，倫敦自然歷史博物館的古生物學家。
她說：“然而，當伊瓜諾頓（Iguanodon）和催眠的鳥類鳥類（Iguanodon）等知名的鳥腳本正走在地球上時，這個標本已經成為化石。” “最近對Elgol化石的研究揭示了一個多樣化的生態系統，這些生態系統已保存得非常保存，並且我敢肯定，還有更多令人興奮的發現。”
