一項新的研究報導，這一發現最古老的人類骨工具已有150萬年的歷史，這表明我們的祖先比以前想像的要聰明得多。
這些工具是用河馬和大象腿骨頭製成的，在在坦桑尼亞，比以前發現的任何形狀的骨工具大一百萬。
創建這些工具的人類“知道如何通過將石頭工作的知識調整到骨骼的操縱中來納入技術創新”，”研究第一作者Ignacio de la Torre西班牙國家研究委員會人類和社會科學中心的一位古器時代考古學家在一份聲明中說。該發現表明“這些人類的認知能力和心理結構的進步”。
研究人員研究了27個骨骼碎片，這些骨骼碎片已通過稱為knapping的石材工具製造中使用的過程變成工具。該技術涉及使用一塊較大的石頭將較小的石頭拆分，從而在後者周圍達到鋒利的邊緣。
儘管石材工具的證據返回至少330萬年在東非，只發現了由同一過程形成的少數骨工具，這可能是因為骨骼通常會隨著時間的流逝而衰減。這些骨骼的碎片可能被保存，因為它們被迅速埋葬。
但是，當De la Torre及其同事仔細觀察超過二十塊的骨頭時，他們能夠表明去除骨片不是由食肉動物活性引起的，而是由有意塑造骨骼的人類造成的。他們在周三（3月5日）在《雜誌》上發表了他們的發現。
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研究人員進一步能夠縮小用於製造骨工具的動物種類：八個是由大象骨頭製成的，六個來自河馬，兩隻來自牛樣物種。由於大多數非手工具的動物骨骼都是來自牛的，因此這表明大象和河馬骨骼是專門為其工具製造特性（例如其長度和厚度）選擇的。
由大象骨頭製成的工具不等8.6至15英寸（22至38厘米），而河馬骨工具在7至11.8英寸（18至30厘米）的長度略短。研究人員建議，這些可能被用作處理動物屍體的重型工具。但是目前尚不清楚哪種人類物種製造了工具 - 兩者都和居住在150萬年前的Olduvai峽谷地區。
比預期的一百萬年前發現了包鏈的骨工具，這對我們對人類的理解產生了重要的影響，根據研究。在創建大型之前，看來早期的人類已經測試了他們在骨頭上的刀具技巧，這是一種以前在東非考古遺址看不見的創新。
“我們很高興從如此早期的時間框架中找到這些骨工具，”研究合著者雷納塔·彼得斯（Renata Peters），倫敦大學學院的考古學家在聲明中說。 “這意味著人類祖先能夠將技能從石頭轉移到骨頭，這是我們在其他地方已經在其他地方見過的一種複雜的認知水平。”
