澳洲最大且研究人員發現，實際上是三個不同的物種，其中一種巨型蜘蛛甚至比其他蜘蛛還要大。
雪梨漏斗網蜘蛛（Atrax 堅固）顏色為有光澤的黑色，可長至 1.5 英吋（3.8 公分）。標誌性的蜘蛛也是對人類最毒的蜘蛛之一。
被稱為漏斗網蜘蛛在形成又長又窄、有絲線的洞穴後，這些蜘蛛可以生活在郊區，並在夏季雄性蜘蛛離開洞穴尋找配偶時溜進房屋。它們的毒液含有一種會攻擊人類神經系統的毒素，因此被咬傷後需要立即就醫，否則受害者將受到傷害可能在 15 分鐘內死亡。
雪梨漏斗網蜘蛛於 1877 年首次被描述。
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現在，科學家們透過收集野生動物，解開了這些物種之間的關係。整個雪梨郊區並分析了雪梨澳洲博物館的標本，該博物館擁有世界上最大的漏斗網蜘蛛收藏。科學家在顯微鏡下仔細觀察了這些標本並分析了它們的遺傳學。
這顯示雪梨漏斗網蜘蛛其實是三個物種。這研究發表1 月 13 日，發表在《BMC 生態與演化》期刊。
「真正的」雪梨漏斗網蜘蛛（該生物最初於 1877 年被描述為一個堅強的人）遍佈雪梨市區和郊區。第二個相關物種是阿特拉克斯山，大約 100 年前首次被描述，然後因不準確而被丟棄，直到新的研究發現它確實存在。它主要生活在更南部和西部的熱帶雨林中。還有第三個更大的物種，克里斯氏蒔蘿，可以在紐卡斯爾市周圍的一個小區域找到，距離雪梨以北約 105 英里（170 公里）。
克里斯氏蒔蘿被命名為凱恩·克里斯滕森澳洲爬行動物公園前蜘蛛負責人，他在 2000 年代初首次描述了這種蜘蛛，並給蜘蛛起了“大男孩”的綽號。這些漏斗網蜘蛛是三個物種中最大的，長可達 3.5 英吋（9 公分）。
達尼洛·哈姆斯研究的合著者、德國哥廷根大學的蜘蛛學家告訴《生活科學》，他的團隊是第一個有系統地定義這些物種關係的團隊。 「你可能會認為這樣的蜘蛛已經被研究到死亡......因為它是如此相關。這具有實際意義，因為每年都有人被咬，」哈姆斯說。 “發現幾乎沒有做任何事情，調查你想知道的非常基本的東西，這是令人驚訝的。”
第一種針對漏斗網蜘蛛的抗蛇毒血清於 1981 年開發出來，此後沒有記錄顯示這些蜘蛛死亡。但對這三個物種的混淆可能意味著抗蛇毒血清的效果並不理想。
哈姆斯說，漏斗網蜘蛛本質上並不具有攻擊性，但在走投無路時會發動攻擊，因此人們在看到漏斗網蜘蛛時最好保持警惕。但在被咬傷的情況下，研究這些物種的不同之處以及它們的毒液結構有何不同，可以提高抗蛇毒血清的特異性。例如，這些物種的毒液中可能含有不同水平的使人類癱瘓的特定化合物，這可以幫助研究人員為每個物種量身定制抗蛇毒血清。
