在海倫颶風等風暴中，被淹沒的工業場地和有毒化學物質的釋放是一種無聲且日益嚴重的威脅

數百個含有有毒污染物的工業設施受到污染颶風海倫的路徑如同強大的風暴東南部地區的社區被洪水淹沒2024 年 9 月下旬。

海倫在海岸附近進入喬治亞州，席捲了造紙廠、化肥廠以及石油和天然氣儲存設施。造紙廠屬於其中地球上污染最嚴重的工業——一些工廠現場含有來自先前生產實踐的數千磅鉛。

佛羅裡達州官員報告稱，錫達礁以南退役核電廠經歷了一個高達 12 英尺的洪水淹沒了建築物和工業廢水池。花費存儲在該站點，這也2023 年伊達利亞颶風期間發生洪水， 曾是相信是安全的，彭博社報道。

風暴傾瀉到更內陸地區雨量超過一英尺在卡羅萊納州和田納西州的工業場地，一些靠近水道的地方很快就被洪水淹沒從山上流出的徑流。

在這樣的災難中，工業損失可能會持續幾天，居民可能直到幾天或幾週後才聽說有毒化學物質釋放到水或空氣中，如果他們發現的話。

然而污染排放卻很常見。

2022 年颶風伊恩橫掃佛羅裡達州西海岸後，徑流包括受損的儲槽和當地化肥開採設施以及數百萬加侖的廢水從太空可見，穿過沿海濕地流入墨西哥灣。一年前，颶風艾達引發超過 2,000 起化學品外洩報告。

2017 年哈維颶風期間，洪水包圍了休士頓附近的化學設施。一些由於冷卻系統故障而起火，向空氣中釋放大量污染物。緊急救援人員和居民，誰不知道自己可能面臨什麼風險，就把責任歸咎於化學品導致呼吸道疾病。

種類很多有毒物質可以擴散、沉降和變化周圍社區的長期健康和環境安全—通常很少引起居民的注意。我們的團隊環境的 社會學家和人類學家繪製了全國各地危險工業場地的地圖，並將其與颶風預計影響地圖配對，以幫助社區對附近設施負責。

海灣石化企業面臨高風險

工業設施的風險在美國墨西哥灣沿岸最為明顯，那裡有許多工廠主要石化聯合體是聚集在危險的地方。這些煉油廠、工廠和儲存設施通常建在河流或海灣沿岸，以便於運輸。

但這些河流也會帶來風暴潮洪水，在颶風期間使海平面上升幾英尺。海倫 (Helene) 帶來的風暴潮距離佛羅裡達州大彎 (Big Bend) 及以上地區的地面高度超過 10 英尺坦帕灣 6 英尺高。

最近的一項研究發現了證據污染程度增加兩到三倍2005 年至 2020 年墨西哥灣颶風期間的排放量高於正常天氣期間的排放量。

這些污染排放的影響不成比例地落在低收入社區和有色人種身上，進一步加劇了環境健康風險。

為什麼居民可能聽不到有毒物質外洩的消息

這些統計數據令人不安，但卻很少受到關注。這是因為，由於揭露要求有限且公共資訊匱乏，危險排放在很大程度上仍然是不可見的。甚至緊急救援人員通常不知道在緊急情況下他們面臨的是哪些危險化學物質。

美國環保署要求主要污染企業備案只有非常一般的信息關於化學品和現場風險風險管理計劃。一些大型燃料儲存設施，例如持有液化天然氣的企業，甚至不需要這樣做。

這些風險管理計劃概述了「最壞情況」的情況，並且應該公開。但事實上，我們和其他人發現它們很困難訪問，經過嚴格編輯並存放在訪問受限的聯邦閱覽室中。原因是當地官員和國家科學審查小組通常給予保密是為了保護設施免受恐怖攻擊。

雪上加霜的是，包括海灣沿岸國家在內的許多國家在宣布緊急狀態期間暫停了對污染物排放的限制。同時，來自各部門的即時事件通知國家回應中心- 聯邦政府所有化學物質排放到環境中的儲存庫 - 通常滯後一周或更長時間，

我們認為，關於氣候變遷帶來的化學威脅日益增加的有限公共資訊應該成為每個颶風季節的頭版新聞。社區應意識到脆弱工業基礎設施的風險，特別是在全球氣溫上升增加極端傾盆大雨和暴雨的風險的情況下。強大的颶風。

繪製全國範圍內的風險圖以提高意識

為了幫助社區了解他們的風險，我們萊斯大學新中心的團隊沿海未來與適應性復原能力調查全國洪水易發地區的工業社區如何在社會和技術上更好地適應此類威脅。

我們的互動地圖顯示未來洪水風險升高可能會淹沒我們使用 EPA 確定的主要污染源有毒物質釋放清單。

美國有幾個熱點地區存在容易遭受洪水污染的污染源。休士頓的船舶航道、芝加哥的海濱鋼鐵工業以及洛杉磯和紐約/新澤西的港口都是其中最大的。

但是，正如海倫所透露的那樣，在不太明顯的地方也可能存在很大的擔憂。內陸地區，尤其是山區，徑流可以迅速將平時平靜的河流變成快速上漲的激流。北卡羅來納州阿什維爾的法國布羅德河水位上升12 小時內 12 英尺在海倫期間和創下新的洪水階段紀錄。

當颶風和熱帶風暴襲擊美國時，我們的互動式地圖現在顯示主要污染源所在地在風暴預計的影響範圍內。這些地圖確定了該國任何地方的危險易受洪水威脅的設施的具體地址。

知識是第一步

了解這些站點的位置只是第一步。通常，這取決於社區本身，其中許多人已經曝光過度且歷史上服務不足，提出關切並要求制定策略，以減輕面臨洪水和其他損害風險的工業場地可能造成的健康、經濟和環境風險。

這些討論不能等到災難即將發生時才進行。透過了解這些風險可能在哪裡，社區現在可以採取措施來建立一個更安全的未來。

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原創文章。