研究人員首先宣佈在化石中發現了 150 萬年前的腳印，證明兩種不同的前人類物種在肯亞共存。這些痕跡暗示這些物種可能相互作用，從而對我們祖先的行為提出了新的疑問。
“我預計這兩個物種會意識到彼此在那片土地上的存在，並且他們可能會認識到彼此是‘不同的’，”凱文·哈塔拉賓州查塔姆大學的古人類學家在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
哈塔拉領導的研究小組分析了 2021 年在圖爾卡納湖東岸庫比福拉 (Koobi Fora) 遺址發現的腳印。科學。
在東非發現了許多化石足跡──例如產自坦尚尼亞的萊托利 (Laetoli)種阿法南方古猿360萬年前。但研究人員注意到庫比福拉步道的一些獨特之處：兩隻腳明顯不同的兩足動物在數小時內沿著湖邊相繼完成了步道。
在大約 300 萬年的時間裡，一些古人類物種在庫比福拉安家落戶，其中包括兩種南方古猿和四種古猿。人屬屬。但由於化石記錄不完整且支離破碎，古人類學家無法確定哪些古人類同時生活在同一片土地上。
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新發現的庫比福拉足跡小徑長約 26 英尺（8 公尺），其中一條軌道由一人留下的十幾個腳印和其他人留下的另外三個腳印組成。一隻已滅絕的巨型鸛鸛（隼形魚）也穿過濕泥，很快就被掩埋並保存下來。
Hatala 和同事使用 3D 影像技術來評估田徑運動員腳部的形狀和運動。他們發現其中兩個孤立的腳印具有高足弓，並且像現代人類一樣從腳跟到腳趾的腳步。這些腳印很可能是我們的直系祖先留下的直立人，它的身體形狀和大小都非常像人類。
然而，十幾個腳印的軌跡卻呈現出不同的圖案。這些足跡更加平坦，與腳跟著地相比，前腳著地更深。研究人員還注意到，大腳趾有些展開，並不像人類那樣完全與腳成一條直線，這表明追蹤者很可能是，一種體型龐大的南方古猿，有大下巴和分叉的大腳趾。
哈塔拉說，腳的大小各不相同，但研究人員沒有足夠的資訊來確定田徑者是男性、女性還是兒童。這十幾個腳印是一個人留下的鮑氏松他說，那些會穿美國男鞋 8.5 號或女鞋 10 號鞋的人，而孤立的人直立人腳印較小，大約為女式 4 號到男式 6 號。
札克·斯羅克莫頓科羅拉多州立大學的古人類學家沒有參與這項研究，他在一封電子郵件中告訴《生活科學》，「哈塔拉和同事對腳印的比較提供了令人信服的證據，證明了人類與人類共存。那人站了起來和博伊氏擬人猿大約150 萬年前，在肯亞的庫比福拉(Koobi Fora)。人類足跡歸因於鮑氏松缺乏這種關鍵的適應。
除了揭示重要的解剖學差異之外，這些腳印還暗示了我們人類祖先的行為。
“足跡是某個時刻的快照，”傑里米·德席爾瓦達特茅斯學院的一位古人類學家沒有參與這項研究，他在一封電子郵件中告訴《生活科學》。德西爾瓦說，這項新研究意味著「我們現在可以肯定地知道，這兩種不同的古人類不僅生活在同一時期，而且它們共享相同的景觀，並且以略有不同的步態行走。 」 “我想知道他們對彼此的看法以及他們如何互動（如果有的話）。”
之間的相互作用鮑氏松和直立人哈塔拉說，這兩個物種可能類似於黑猩猩和大猩猩——人們發現這兩個物種從事都是正面的和。但由於這些新發現的腳印是在很短的時間內發現的，彼此之間的距離只有幾英尺，鮑氏松和直立人可能比我們想像的更近。
哈塔拉說：“想像一下他們見到對方時會想到什麼，以及他們會如何互動，真是太有趣了。”
