DNA 測試可以告訴人們他們的祖先來自世界上的哪個地方，以及他們是否有患上不同遺傳疾病的風險。他們有時甚至可以幫助人們與他們從未意識到的家人建立聯繫。
但這些怎麼辦測試有效，如何判斷兩個人是否相互關聯？
一旦 DNA 被提取出來，科學家們就會使用它包含數千個位點，每個位點都與 DNA 序列的不同變體結合。 DNA 的這些變異是從個體的祖先遺傳下來的影響一個人的性格和身體特徵。科學家們使用參考面板——來自已知血統的人的遺傳數據，由測試公司收集或在公共數據庫中獲取——來確定世界上不同遺傳變異或多或少常見的地區。
測試中的 DNA 片段與陣列上與該人所具有的遺傳變異相對應的位點結合，從而提供該人的血統和家族史的線索。例如，如果測試發現一個人的 DNA 含有僅在蘇格蘭血統的人中出現的變異，那麼他們很可能有一些蘇格蘭血統。
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“在這方面，數組確實很強大，因為它們速度非常快、非常強大、非常高效，而且它們使我們能夠從一開始就選擇一組標記，我們相信這些標記可以最大限度地提高我們區分你是更英國化、還是更中國化還是更意大利化的能力，”說亞倫·沃爾夫是 DNA 檢測公司 Ancestry 的高級群體遺傳學家。
沒有任何單一變異可以明確確定一個人的血統。沃爾夫告訴《生活科學》雜誌：“這確實是一種複合效應，標記頻率的變化給了我們一個方向或另一個方向的一點提示。” “正是所有這些不同標記的累積效應使我們有信心為您提供起源報告。”
要確定兩個人是否有親屬關係，過程有些相似，但兩個人都需要進行 DNA 測試。沃爾夫說，第一步是找出他們的 DNA 有多少是相同的。每個基因測試平台都有算法，可以將一個人的 DNA 與其數據庫中其他人的 DNA 進行比較，并快速識別長段匹配的 DNA。
科學家們已經知道特定家庭關係中預計有多少共享 DNA，因此他們可以使用測試數據來根據兩個人共享 DNA 的數量來確定兩個人相關的可能性以及他們之間可能存在的關係。共有的 DNA 越多，通常表明關係越密切；例如，根據研究，父母和孩子的 DNA 大約有 47.5% 到 50% 相同，而祖父母和孫子、阿姨和叔叔、侄女和侄子以及同父異母的兄弟姐妹大約有 25% 的 DNA 相同。23和我。遠親之間的 DNA 共享更少：表兄弟姐妹的 DNA 共享約 12.5%，佔比3.13%。
基因測試的結果按概率順序呈現兩個個體之間可能的關係。 Ancestry 和 23andMe 等網站將個人的 DNA 與其整個客戶群的 DNA 進行比較，以找到可能的家庭聯繫。
工作方式類似。該測試比較來自潛在父母和胎兒或兒童的短串聯重複序列（STR）——由重複的短片段組成的長 DNA 片段。如果有足夠多的相同 STR，則兩者很可能相關。
沃爾夫說，隨著參考小組變得更加強大，越來越多的人提交基因測試，更多的家庭聯繫和祖先的見解將會變得可用。 “我們確實在起源中開發了很多功能，讓個人能夠更清楚地了解他們可以將自己的 DNA 連接到世界上的哪個地方，並將其納入與他們的家族歷史非常相關的框架中。”
