四十光年之遙，一個行星上旋轉兩顆恆星的外星沙塵暴狂暴。
儘管這聽起來像是盧克·天行者（Luke Skywalker）的《塔圖因（Tatooine）》（Tatooine）的家園，但這種沙塵暴被發現在氣態世界上，最多是木星的20倍。使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（（JWST）強大的探測器，科學家不僅觀察到沙質雲，還觀察到地球大氣中的水，甲烷和二氧化碳。觀察結果於3月22日在天體物理日記信。
“超級喬布特”星球（意味著一個比木星大的天然氣巨人）被稱為VHS 1256 b，並且它的兩顆恆星如此遙遠，以至於完成一個軌道需要10，000年。
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由於外部球星距離其宿主恆星非常遠，因此恆星的光不會掩蓋地球，因此科學家可以直接觀察它。為了觀察到更靠近其恆星的系外行星，科學家必須研究宿主恆星在外部球星的大氣中閃耀的光，而不是直接研究地球。
“ VHS 1256 B距離恆星的距離比冥王星來自我們的陽光，這使它成為韋伯的好目標，”布列塔尼邁爾斯，亞利桑那大學的天體物理學家，這項新研究的主要作者陳述。 “這意味著地球的光不會與恆星中的光混合。”
JWST觀察到的雲由小的矽酸鹽顆粒製成，甚至比沙粒小。這些矽酸鹽顆粒“可能更像煙中的微小顆粒”，研究合著者貝絲比勒英國愛丁堡大學的天文學家在聲明中說。她補充說，地球大氣中的較大顆粒可能就像是很小的沙子。
雲層也非常熱：地球大氣層的那一層溫度飆升至1,500華氏度（830攝氏度）。根據研究人員的說法，沙塵暴不會永遠持續。 VHS 1256 B是一個相對年輕的星球，只有1.5億年的歷史 - 這意味著它會隨著年齡的增長而改變。據研究人員稱，由於它離宿主明星很遠，VHS 1256會冷卻，並且其動蕩的氣氛可能會晴朗。
該小組使用JWST的紅外攝像機套件（包括近紅外光譜儀和中紅外儀器）觀察了地球的動盪氛圍。紅外光譜使科學家可以對行星發出的光進行更精確的測量，而不會受到其宿主恆星任何可見光的干擾。
新論文只是該團隊進入JWST對大型系外行星的測量的開始。
邁爾斯在聲明中說：“我們已經確定了矽酸鹽，但是更好地了解哪種穀物尺寸和形狀與特定類型的雲相匹配將需要很多其他工作。” “這不是這個星球上的最後一句話，而是適合韋伯複雜數據的大規模建模工作的開始。”
