HD 110067 恆星隱藏在距離地球僅 105 光年的後發座，是一顆隱藏的寶石。。這顆母星引導其一窩六顆系外行星，透過引力鎖定有節奏的時間。像這樣的同步性需要練習——但新的研究表明，這顆恆星優雅的六聯體系統可能比之前想像的要年輕數十億年。如果是這樣，那麼這個異常系統中支持生命的行星的候選者可能就會減少。
先前的研究使用赫羅圖（一種經過驗證的圖表，透過恆星的光度和溫度來追蹤恆星的年齡）得出該恆星的年齡約為 80 億歲。但對於質量小於太陽的恆星來說，這種方法可能會失敗。克勞斯-彼得·施羅德，墨西哥瓜納華託大學的天文學家。
因此，施羅德和他的同事開始透過檢查其他特徵來重新評估恆星的年齡：其活動量和自轉速度。他們的新研究認為 HD 110067 的年齡相對較快，為 25 億歲——比最初估計的年輕 55 億歲左右。該團隊的研究成果於 11 月 22 日發表在天文學與天文物理學雜誌上。
與明星約會
研究團隊首先透過分析電離鈣的波長來測量恆星的活動，電離鈣是一種望遠鏡可以在熱恆星大氣中輕鬆發現的元素。作為明星的產生能量並加熱其外層，鈣原子被激發並發出獨特顏色的光。恆星越年輕，研究人員偵測到的發射就越強。
「像我們這樣的明星施羅德說：“它處於生命週期的一半，處於中等活躍狀態。但這顆恆星比這活躍得多。”
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接下來，研究小組分析了恆星的「自轉減速」——所有恆星都會經歷的旋轉逐漸煞車。 HD 110067 需要大約 20 個地球日才能完成一次旋轉，使其處於減速的早期階段。 （相較之下，根據研究，年齡較大且速度較慢的太陽至少需要 27 天才能繞其軸旋轉一周美國太空總署.) 有了這些信息，研究人員在 HD 110067 的生命紀元中尋找模擬恆星，例如位於天龍座的恆星分身 Sigma Draconis。
「由於這些恆星具有相似的演化軌跡和自轉速度，我們可以了解恆星在其一生中所處的階段，」該研究的主要作者說麥迪·盧平，巴黎索邦大學天文學碩士生。根據鈣譜線和自轉速率，研究團隊計算 HD 110067 的年齡約為 25 億年，約為 8 億年。
據介紹，即使這種測量可以更精確，它仍然比赫羅圖得出的數字更生動地描繪了恆星的年齡。亞當·伯加瑟是加州大學聖地牙哥分校的系外行星主星研究員，他並沒有參與這項研究。
布爾加瑟說：“這個團隊確實盡職盡責，用可靠的方法仔細檢查了這位明星的年齡。”他補充說，這種更真實的估計也應該有助於天文學家了解恆星周圍的系外行星是如何演化的。
生命的可能性？
HD 110067 行星的完美發條並不一定需要中年恆星的長期養育。相反，根據施羅德的說法，一些內行星可能只用了短短10 億年就開始通過一種稱為潮汐鎖定的引力現象排練它們小心翼翼的舞蹈——這意味著行星的一側永遠面向其主星，就像這。
HD 110067 意想不到的年輕也可能為系外行星環境帶來新的曙光。到目前為止，該系統中所有已知的六顆行星都靠近其母星運行，那裡的環境過於炎熱，無法產生生命。但目前的系外行星探測方法有利於軌道較小的行星。施羅德說，更多的行星可能會在其宜居帶內遠離 HD 110067 旋轉，因此氣候也會更加溫和。
但溫度只是因素之一；年輕的明星也噴。反過來，HD 110067 新近確定的年齡可能會限制這些看不見的外星世界上存在生命的可能性。
