當手臂放在膝蓋上或側面時，血壓讀數可能會錯誤地偏高。但當手臂受到支撐並處於心臟高度時，血壓讀數更有可能是正確的。
在一項臨床試驗中，研究人員研究了不同手臂姿勢對血壓讀數的影響，血壓讀數由兩個數字組成。第一個是收縮壓，代表心臟跳動時血液對動脈壁的壓力。第二個是舒張壓，是心臟休息時心跳之間的壓力。
對於將手臂放在膝蓋上的試驗參與者，收縮壓和舒張壓讀數偏高約 4 毫米汞柱平均而言，與具有建議手臂位置的參與者的讀數相比：處於心臟水平並由書桌或桌子支撐。約翰霍普金斯大學的研究人員10 月7 日在網路上報告稱，對於手臂垂在身體兩側的參與者，收縮壓讀數高出近7 毫米汞柱，舒張壓讀數高出4 毫米汞柱。《美國醫學會雜誌》內科。
估計美國有 1.2 億成年人患有高血壓（定義為讀數等於或大於 130/80 毫米汞柱）或服用降血壓藥物。高血壓會增加(序號：2018 年 5 月 29 日）。
為了獲得最準確的血壓讀數，醫療指南建議人們不要交叉雙腿，雙腳平放在地板上，背部支撐，手臂位置正確，並佩戴合適的血壓袖帶。但研究的作者指出，醫療機構對患者遵循這些指南的程度各不相同。
對某些人來說，這可能意味著讀數不準確，這可能導致錯誤的高血壓診斷。約翰霍普金斯大學的研究人員根據2017 年至2018 年全國健康與營養調查的數據計算出，如果手臂沒有正確定位，在130 毫米汞柱的濃度下，5,400 萬成年人可能會被錯誤地歸類為患有高血壓。
