隱藏在巴西東北部的干燥灌木叢中，有一片比大不列顛島還大的土地，裡面佈滿了當地人稱為穆倫杜斯的古老建築。 Murundus 直徑 9 米（約 30 英尺），高 2.5 米（超過 8 英尺），由超過 100 億立方米（3500 億立方英尺）的泥土建造而成，比吉薩大金字塔大約 4,000 倍。
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但是誰創造了這一偉大的工程壯舉呢？一些，迷失在時間的迷霧中？像瑪雅人這樣的文明，其城市？？
不，那是白蟻。
長達 4000 年（大約與埃及金字塔存在的時間相同）的時間裡，無數代的白蟻一直在半乾旱植被中建造自己的土丘。直到最近幾十年，這個由 2 億人組成的陣列一直對外界隱藏，最終成為人類發展的犧牲品——科學家們藉此機會調查了這些昆蟲巨型結構。
“對於生活在其中的人們來說，土丘只是景觀的一部分，所以它們沒什麼不尋常的，”主要作者斯蒂芬·馬丁解釋道吉茲莫多。 “森林里布滿荊棘，土丘的規模如此之大，幾乎無法想像它們是由動物建造的。”
在他們昨天發表的論文中現代生物學在這篇文章中，研究人員團隊描述了從太空中很容易看到的大量土丘是如何建造的。
“土丘……不是巢穴，”一位解釋道陳述關於研究。 “相反，它們是昆蟲緩慢而穩定地挖掘相互連接的地下隧道網絡的結果。”
這個史詩般的工程項目的原因是白蟻的高度特殊的飲食。它們只以從樹上掉落的葉子為食卡廷加毛龍周圍的植被——因此隧道網絡使它們能夠在森林地面上快速覓食，同時避開捕食者。
除了規模宏大、歷史悠久之外，這些土丘還有一個顯著特徵：“空間格局過於分散”。喜歡北美的米馬土丘, 南非丘陵，或納米比亞仙女圈，白蟻之間的距離驚人地規則，研究人員將其歸因於白蟻之間的競爭。
馬丁告訴 Gizmodo：“我們的想法是，如果每個土丘都被一個蟻群佔據，並且它們對鄰居具有攻擊性，那麼蟻群/土丘就會以規則的方式在景觀中間隔開來。” “然而，由於土丘密度高，落葉（食物）量少，在我們的研究中，每個土丘內或土丘下不太可能存在一個群體。”
然而，仍有不少謎團有待解開。例如，儘管土丘數量巨大，但從未發現女王室，這使得殖民地的物理結構完全未知。儘管如此，穆倫杜斯現在有幸成為世界上由單一物種生物工程改造的最大項目。
“令人難以置信的是，在當今這個時代，你可以發現一個如此巨大和如此古老的‘未知’生物奇蹟仍然存在，並且居住者仍然存在，”馬丁說。
