穆倫杜斯。羅伊·芬奇
隱藏在巴西東北部的乾燥灌木叢中，有一片比大不列顛島還大的土地，裡面佈滿了當地人稱為穆倫杜斯的古老建築。穆隆杜斯直徑9 公尺（約30 英尺），高2.5 公尺（超過8 英尺），由超過100 億立方公尺（3500 億立方英尺）的泥土建造而成，這使得它們的總體積約為4,000 倍。
但是誰創造了這項偉大的工程壯舉呢？一些，迷失在時間的迷霧中？像瑪雅人這樣的文明，其城市？？
不，那是白蟻。
在長達 4000 年（大約與埃及金字塔存在的時間相同）的時間裡，無數代的白蟻一直在半乾旱植被中建造自己的土丘。直到最近幾十年，這個由 2 億人組成的陣列一直對外界隱藏，最終成為人類發展的受害者——科學家們藉此機會調查了這些昆蟲巨型結構。
「對於生活在其中的人們來說，土丘只是景觀的一部分，所以它們沒什麼不尋常的，」主要作者史蒂芬馬丁解釋道吉茲莫多。 “森林裡佈滿荊棘，土丘的規模如此之大，幾乎無法想像它們是由動物建造的。”
在他們昨天發表的論文中現代生物學在這篇文章中，研究人員團隊描述了從太空中很容易看到的大量土丘是如何建造的。
「土丘…不是巢穴，」一位解釋道陳述關於研究。 “相反，它們是昆蟲緩慢而穩定地挖掘相互連接的地下隧道網絡的結果。”
這個史詩般的工程項目的原因是白蟻的高度特殊的飲食。它們只以從樹上掉落的葉子為食卡廷加穆倫杜斯周圍的植被－因此隧道網絡使它們能夠在森林地面上快速覓食，同時避開捕食者。
除了規模宏大、歷史悠久之外，這些土丘還有一個顯著特徵：「空間模式過於分散」。喜歡北美的米馬土丘, 南非丘陵，或納米比亞仙女圈，白蟻之間的距離驚人地規則，研究人員將其歸因於白蟻之間的競爭。
馬丁告訴 Gizmodo：“我們的想法是，如果每個土丘都被一個蟻群佔據，並且它們對鄰居具有攻擊性，那麼蟻群/土丘就會以規則的方式在景觀中間隔開來。” 「然而，由於土丘密度高，落葉（食物）量少，在我們的研究中，每個土丘內或土丘下不太可能存在一個群體。”
然而，仍有不少謎團有待解開。例如，儘管土丘數量龐大，但從未發現女王室，這使得殖民地的物理結構完全未知。儘管如此，穆倫杜斯現在有幸成為世界上由單一物種生物工程改造的最大計畫。
「令人難以置信的是，在當今這個時代，你可以發現一個如此巨大和如此古老的『未知』生物奇蹟仍然存在，並且居住者仍然存在，」馬丁說。
