天空中的奇怪燈光、小綠人和被秘密藏在政府實驗室的墜毀船隻——不明飛行物相對現代的歷史充滿了以及掩蓋事實的指控。
但除了信徒和揭穿者之間關於這些現象背後可能是什麼的無休止的爭論之外，事實仍然是，許多人仰望天空並報告看到了他們無法解釋的東西。那麼，UFO 報告告訴我們關於我們自己的哪些資訊呢？
為了討論 UFO 目擊事件、它們首次出現的方式和原因，以及它們與過去和現在的文化和政治趨勢的聯繫方式，Live Science 採訪了格雷格·埃吉吉安賓州州立大學歷史學和生物倫理學教授，他的新書“飛碟來了之後「（牛津大學出版社，2024 年）是最早的不明飛行物或不明異常現象 (UAP) 的社會史之一。以下是他不得不說的內容。
本·特納：很多人認為不明飛行物進入公眾意識是隨著。但你的書卻另有說法。這一切又是從什麼時候開始的？
格雷格·埃吉吉安：我認為，當我們將其視為一種社會現象時——不僅僅是有人在天空中看到了一些奇怪的東西，而且該物體是由某人製造的，並且可能的場景之一是他們是外星人－我們可以標記這一刻1947年6月24日開始演變。
私人飛行員[那天]當他駕駛飛機時在華盛頓州上空看到了這些物體。他著陸並向軍方和記者報告了這一情況。當被問及它們是如何飛行時，他回答說這些東西的飛行有點像碟子在水面上跳躍。然後，在一兩天之內，一名記者想出了這個偉大的標題：「飛碟」。
一旦我們有了飛碟，其他一切就水到渠成了。
BT：但幾週後羅斯威爾事件發生了。新墨西哥州的一個相當小的城市如何因不明飛行物而聞名於世，而阿諾德的名字卻相對鮮為人知？
通用電氣：這是很多人沒有意識到的關於羅斯威爾的事情。羅斯威爾的故事是，在那裡的一個空軍基地周圍發現了一些材料，他們認為這些材料可能來自墜毀的飛碟。
一天之內，空軍就推翻了這一說法，並表示事實並非如此，最先發現它的人錯了。現實情況是，那些在現場發現這些東西的人並沒有資格談論它。
從字面上看，他們不明白自己手上有什麼，而通常處理這些材料的人實際上正在參加會議。當他們終於有機會看到它時，他們說：「哦，這是非常平凡的東西，」然後他們糾正了自己。
因此，羅斯威爾事件在大約 24 到 48 小時內得到了大量的廣播和全球新聞報道，然後就消失了。它從來沒有真正被談論過，幾十年來在 UFO 世界上幾乎沒有留下任何印記。
直到 20 世紀 70 年代末，一些不明飛行物學家（這在不明飛行物世界中是很常見的事情）回顧了記錄，深入挖掘了這個故事，並相信他們發現了其中的所有這些矛盾。就在那時，羅斯威爾成為了焦點。
BT：回顧所有這一切開始的歷史時期，我們看到冷戰對抗不斷加劇、核武帶來的新的生存威脅、麥卡錫主義、對共產主義和蘇聯的恐懼。這似乎是偏執和陰謀主義的成熟時機。所有 UFO 的東西有多少與此相關？
通用電氣：哦，這是非常緊密的。造成這種情況的原因有很多，但其中一個經常被遺忘的方面是第二次世界大戰。
第二次世界大戰和冷戰為 UFO 故事的建構帶來了許多關鍵問題。首先，有大政府──大政府和大軍隊。你看看1900年的美國聯邦政府，你會發現這並不是什麼大事，也不是這個怪物。到 1945 年，美國政府已經成為一個擁有龐大軍隊的龐大官僚體系。
其次，二戰告訴每個人的是，這個機構可以擁有秘密計畫來建構卓越的技術，例如，以及新型飛機，例如噴射機。當然，這兩場衝突也有很多間諜。
因此，當UFO現像出現時，幾乎每個人的最初想法都是它一定是這些超級大國之一。這一定是有人在監視。
這也是今天人們仍在談論的很多方式：誰在做這件事？誰在保守秘密？他們的意圖是什麼？它會傷害我們嗎？所以它在很大程度上是其中的一部分，幾十年來它一直困擾著不明飛行物的故事。
BT：1947 年的肯尼思·阿諾德時刻也有一些有趣的前奏。”，這引起了人們對外星人實際上正在入侵的大規模恐慌。為什麼飛碟在 1947 年而不是更早起飛？
通用電氣：我認為改變遊戲規則的是原子彈。我們可能會發明一些我們不知道的東西，它只是呈現給世界，並且具有巨大的破壞力，幾乎可以在一瞬間消滅全人類。
當你現在問為什麼時，有些人會回答說外星訪客一直都在這裡，而我們現在才注意到他們。但通常提出的論點是，這可能是因為他們（外星人）看到我們爆炸了原子彈。這使我們能夠被交談，或成為未來可能的威脅。
BT：其中也有對更高權力的訴求，對嗎？在經歷了上個世紀的所有恐怖之後，在宗教逐漸被拋在一邊的時代，人們正在尋找能夠拯救我們自己的東西。
通用電氣：確實有人相信這一點。闡述這一切的人物是心理學家卡爾‧榮格。在 20 世紀 50 年代末，他寫了第一本，也是最好的一本，有關該主題的學術書籍。
它提出這樣的論點：無論真實與否，它們（不明飛行物）向人們所代表的是從某些事物中拯救出來的想法，至少這是希望。到了 20 世紀 50 年代初期，你會看到 UFO 宗教團體的開始，幾乎所有這些團體都與新時代運動有關。
BT：到目前為止，你所說的一切都讓這看起來像是 20 世紀中葉的美國現象。我承認當時我很偏愛歷史頻道的「遠古外星人」。目擊事件是否如他們聲稱的那樣跨越文化並追溯到過去？或者這是一個事後敘述？
通用電氣：這是人們爭論非常激烈的問題。毫無疑問，人們報告說在遠古時代就曾在天空中看到過奇怪的東西。最著名的例子可能是隕石。很長一段時間以來，岩石可能從天而降的想法似乎顯然是荒謬的，直到人們發現原因是因為太空中有很多岩石。
回到過去，回顧過去並說：「啊哈！這是 UFO 的另一個例子」的問題在於，從歷史的角度來看，這是一個非常非常嚴重的問題。
大多數時候，它涉及對文件、文物或繪畫的無意、有時甚至是完全故意的誤讀。例如，我見過非常優秀的藝術史學家在談論繪畫時說：“天哪，這些東西顯然是飛碟！”當他們所指的物體是特定宗教儀式中的物體，或作為一個非常具有像徵意義的比喻。所以[要準確地]做這些事情是非常非常困難的。
BT：這牽涉到你書中的方法論。您採取不可知論的方法：您不會只看報告的表面價值，但也不會立即將其駁回。如何公正地評估一份 UFO 報告？對人們來說，這似乎是一個奇怪的概念。
通用電氣：是的，這對人們來說很奇怪，而且我知道很多人仍然不喜歡我這樣做。
對我來說，身為歷史學家，部分原因是我覺得自己沒有資格裁決其中一些問題。我認為其中一些事情必須由氣象學家、物理學家、天文學家或工程師來完成——他們比我更有資格判斷什麼是可能的、什麼是異常的。
但另一部分是，這是我接觸我最感興趣的事物的方式，這些事物就是人類。我在書的引言中說，UFO不創造歷史，是人們讓UFO創造了歷史。這確實是要點；我對那段歷史中人類的部分感興趣。
據我們今天所知，不明飛行物沒有自然歷史，它們有人類歷史。關於它們的一切都與我們對它們的認知、推測和討論有關。不明飛行物的社會事實是非常真實的，現在需要記錄下來。這些東西是否也有自然史，我將留給那些以此為生的研究人員。
英國電信： 當你仔細閱讀這些報告時，我確信其中一些表面上顯然是偽造的。但其他人則來自人們，例如飛行員，他們對不明飛行物不感興趣，並以巨大的個人和專業成本來發聲。你遇過真正令人頭痛的事嗎？
通用電氣：是的，其中很多都可以，或至少其中的某些元素可以。
早在 1950 年代，美國空軍就曾調查過一起案件，這件事確實讓他們措手不及。東航這兩位經驗豐富的民用飛行員，通情達理的傢伙，在飛行中看到了這個很奇怪的物體，他們甚至能從裡面看出細節，這是他們以前從未見過的。
這真是怪異又奇怪。他們對此沒有任何解釋，當然也沒有要求彌補──他們不是在追求名氣，而且那不是你可以靠這些東西賺錢的時候。
還有 20 世紀 60 年代朗尼·薩莫拉 (Lonnie Zamora) 的案例，他是美國西南部的一名警察，他停下了自己的車輛，因為他認為自己看到了一輛撞毀的汽車。他看到這個奇怪的物體，周圍有穿著白色制服的人在工作。然後他們就飛走了。
當時大家對他的評價是，他是個舉止溫和、頭腦冷靜、對宣傳毫無興趣的人。在電台訪問中，他顯得非常害羞。這是另一種情況，你坐在那裡，很難不相信他看到了什麼。然後你嘗試對可能的可能性做出解釋。
BT：隨著時間的推移，報告如何演變？隨著他們周圍的文化變得更加清晰，他們會改變嗎？
通用電氣：有些事情並沒有改變那麼多。他們中的絕大多數人看到了某種光、球體或球體的圖案，。這從一開始就保持相對不變。但人們也會看到雪茄形狀的東西或三角形。其中很多事情在世界各地都很常見。
多年來，不同地區發生了更大的變化，是對這些船隻的居住者，也就是外星人本身的描述。在 1950 年代和 1960 年代早期，人們談論看到機器人的情況是一件很常見的事情——看起來像《綠野仙蹤》中的鐵皮人。我們不再傾向於看到機器人。
20 世紀 50 年代和 1960 年代另一個非常常見的事情就是所謂的「小男人」。他們實際上並沒有被描述為綠色的，而是很小的，並且由於某種原因通常是男性。他們的身高通常約為 4 英尺（1.2 公尺），而在馬來西亞等地，他們的身高不到 6 英寸（15 公分）。他們的描述中另一個非常常見的事情是他們穿著舊的潛水服。
然後你到了 20 世紀 70 年代和 80 年代，那裡出現了一個名副其實的生物動物園：看起來像昆蟲的東西；在南美洲和蘇聯，看起來像大腳怪或大腳野人的大毛生物特別常見。
在惠特利·斯特里伯 (Whitley Strieber) 的著作出版之前，我們所熟知的「灰色」並不常見。《共融》一書1987年，從那時起，這個想法真的結晶了。
BT：這肯定是揭穿者所指出的事情之一：文化正在塑造人們所看到的事實，因此更容易將其稱為大眾錯覺。
通用電氣：是的，揭穿者會看著它並這樣做。揭穿者想要做的是比這更具體，並說明為什麼有人會在特定時間內看到某些東西。他們說有人目擊事件發生前兩週有電視節目。然後那個人回來說我從來沒有看過，然後他們就來來回回。
我堅信，各種媒體在塑造人們思考、談論甚至看待事物的方式方面發揮著重要作用。但從我的角度來看，這就是我可能與揭穿者不同的地方。我認為這並不能簡單地解釋事情。這只是意味著人就是人，他們正在做我們一直在做的事情。
當我們遇到一些非常奇怪或無法解釋的事情時，我們傾向於使用類比和隱喻，這並不奇怪。它幫助我們說：“嗯，這有點像這樣。”
BT：這些爭論一直持續到今天，但情況也發生了很大變化。我們正處於我們自己的 UFO（或者我應該說 UAP）波的尾部。而這一次，在美國海軍 2017 年發布神秘飛行物的鏡頭後，我們看到了官員們截然不同的反應。曾經有過、成立工作小組，以及。發生了什麼事？是因為現在美國政府的每個人都是聽著不明飛行物的傳說長大的嗎？
通用電氣：許多事情已經發生了變化，導致這一問題被視為可以合法提出問題，甚至在學術界也被認為是值得尊敬的討論。一件事是新的監控和檢測監控的傳感器的現實。在美國，俄羅斯對這些技術有一定的認識，當然，對這些技術也有與時俱進的態度。
無人機的擴散是一回事。無人機現在無所不在。幾年前，我曾與一位瑞典不明飛行物學家交談，他說涉及無人機的目擊事件數量激增。
在地外維度方面，自1990年代末期以來，天文學家發現非常普遍。這就引入了這樣一個觀點：行星確實無所不在，而且宜居行星確實很有可能存在。我認為這讓我們更容易想像這些事情。我聽到揭穿者說他們相信那裡可能有外星文明，他們只是不認為他們正在拜訪我們。
還有人積極遊說人們認真看待這個問題。億萬富翁羅伯特·畢格羅（Robert Bigelow）為這項事業投入了大量資金。遊說者現在得到了美國某些政客的關注，他們認為這在某些方面對他們來說是一個有價值的問題。
我認為你必須對政治家始終保持一點憤世嫉俗的態度——他們往往非常務實，他們談到這個主題並不一定意味著他們對不明飛行物感興趣，而是對他們可以實現的其他事情感興趣。
BT：政治人物試圖透過擁抱它來實現什麼目的？
通用電氣：我可以想像他們用這個來表示他們不會向軍方提供資金，因為他們在這方面不是誠實的經紀人。
我從這些委員會的成員和那些可能不太感興趣的人那裡一遍又一遍地聽到的第一件事就是支出和分類。至少自二戰以來，尤其是曼哈頓計畫以來，美國的軍事保密一直是重中之重，而且這些年來，它的保密程度有增無減。然後 9/11 的影響確實增加了一倍、三倍。
這使得UFO/UAP 事件成為所有這些人說的一個很好的例子，「我們有所有這些舉報者說所有這些事情正在發生。我們沒有聽到任何關於它的消息。你對我們隱瞞了這件事。
BT：報導這些問題的令人沮喪的事情之一是，你得到的特遣部隊本質上是軍事特遣部隊。人們出來說，當他們受到進一步調查時，他們說我們會閉門告訴你剩下的事情，不，我們不會允許科學家進入我們看到這一點的基地。現在那參與其中，您是否更有信心透過民間科學計畫來找出真相？
通用電氣：是的，恰到好處。我完全同意你的觀點。這就是為什麼我總是告訴人們，就我個人而言，我不認為這些軍事情報部門是解決這些問題的關鍵。我認為你永遠不會從他們那裡得到它。我也不是一個相信完全透明的人，有時保守秘密很重要。
NASA 對這一領域研究的認可是史無前例的，我認為這是非常受歡迎的。我認識很多科學家，他們已經開始嘗試沿著這些方向進行研究。我們面臨的問題是它還沒有轉化為資金。目前的許多努力都是在預算緊張的情況下進行的，目前尚不清楚這筆錢是否會到位。到目前為止，至少在美國還沒有。
但許多研究人員希望這種情況會改變，因為氣候已經改變了。民間科學家和研究人員將成為關鍵，因為我們在一個透明的世界中運作，其開放性是承包商和政府所沒有的。
BT：你認為我們會得到可靠的答案嗎？
通用電氣：我懷疑我們將在未來很長一段時間內重新審視和推測這一點。全世界在這方面已經有超過 75 年的歷史了，最經驗豐富的不明飛行物學資深人士會告訴你，情況並沒有太大變化。
如果有機會讓認真的、以經驗為導向的研究人員參與進來，也許我們就會開始看到一些真正的進展。
但在那之前，在我看來，我們仍然陷入了一個循環，在很大程度上依賴道聽途說和引用從未出現的證據。或者，正如你所說，人們說我掌握了一些訊息，但我只能閉門告訴你。
這只是給我們留下了一個謎，我知道有些人對此感到滿意。
編者註：為了清楚起見，本次訪談經過精簡和編輯。
