直到最近，科學家們還認為一種罕見且可能致命的肉類過敏症僅由美國發現的一種蜱蟲傳播——孤星蜱蟲。美洲鈍蠅）。然而，關於這種稱為 α-gal 綜合徵的過敏症的新報告表明，更廣泛的黑腿蜱（硬蜱）也可以傳播疾病。
孤星蜱蟲主要分佈在美國南部和東部，而黑腿蜱蟲（肩胛硬蜱），也稱為鹿蜱，存在於美國東半部和中西部以及西部黑腿蜱（和平締造者伊克索德斯）居住在西海岸，根據梅奧診所。
鑑於美國以外的多種蜱蟲與阿爾法半乳糖綜合症有關，科學家們長期以來一直懷疑美國的黑腿蜱蟲也會傳播這種過敏症。
“對我們來說，這不僅僅是孤星蜱蟲，”詹妮弗·普拉特非營利組織蜱傳疾病聯合組織的聯合創始人，也是北卡羅來納大學教堂山分校的兼職教員，寫道在一篇博文中。 “成千上萬的萊姆病（一種蜱傳疾病）患者告訴我們他們不能忍受紅肉，我們長期以來一直懷疑美國存在黑腿蜱和其他蜱類，”她指出。
薩爾澤說：“雖然我們的出版物是最早將美國黑腿蜱與α-gal綜合症聯繫起來的報告之一，但在美國被這些物種叮咬導致α-gal綜合症幾乎肯定發生在這些報告之前。”
在 α-gal 綜合徵中，免疫系統對一種稱為半乳糖-α-1,3-半乳糖（簡稱“α-gal”）的糖反應過度。受影響的人不僅會對紅肉產生嚴重過敏反應，還會對某些藥物、個人護理產品和含有哺乳動物組織成分的藥物產生嚴重過敏反應，而哺乳動物組織中含有這種糖。
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這第一個案例CDC 期刊《新發傳染病》4 月 4 日報導，一名緬因州婦女在確診黑腿蜱後患上了 alpha-gal 綜合徵（I.肩胛肌） 咬。
這位45歲的女性在吃了兔子後，首先出現咬傷部位發炎和發癢的症狀，九天后又出現腹痛和不適。在接下來的兩周里，她在食用紅肉後仍然出現消化問題。她在吃牛肉幾小時後出現嚴重腹瀉和嘔吐，促使她在被蜱蟲叮咬 20 天后去看醫生。血液測試顯示α-半乳糖特異性免疫球蛋白E (IgE) 水平極高，證實了α-半乳糖綜合徵。 10個月後，她的過敏症消失了。
這第二種情況同一期雜誌報導了 α-gal 綜合症，涉及華盛頓一位 61 歲的野生動物生物學家。在確認被西部黑腿蜱叮咬後（I.和平）29天后，她在吃了紅肉後出現了皮疹和嘴唇腫脹，隨後出現了嚴重的過敏反應，需要緊急腎上腺素（EpiPen）治療。在被診斷出患有α-半乳糖綜合症後，她避免吃肉，並且沒有進一步的反應。幾年後，她又得到了兩個一、平和蜱蟲叮咬，引發 alpha-gal IgE 抗體升高。
迄今為止，人們對蜱蟲叮咬為何會引發阿爾法半乳糖綜合症知之甚少。普拉特說：“我們才剛剛開始深入研究這種疾病和其他蜱傳疾病的科學——還有很多我們不知道的事情。”
研究研究表明，一些蜱種會產生α-半乳糖抗原（一種觸發免疫反應的蛋白質），並在進食過程中將這些抗原分泌到唾液中。這可能會引發人類的α-半乳糖過敏。 “蜱蟲不會從動物身上獲取[α-半乳糖抗原]，然後將其傳播給人類，”普拉特強調。
薩爾澤說：“需要更多的研究來了解蜱蟲叮咬如何引發某些人的阿爾法綜合徵的細節，以及為什麼孤星蜱蟲叮咬似乎導致了美國大多數人類病例，而不是黑腿蜱蟲、西部黑腿蜱蟲和其他蜱蟲。”
預防蜱蟲叮咬是預防 α-gal 綜合徵和其他蜱傳疾病的最佳方法，例如和。薩爾澤建議：“當您預計要去蜱蟲可能居住的地區時，請使用經 EPA 註冊的驅蟲劑並穿著經過氯菊酯處理的衣服。”
