外星植物擁有世界最長的葉子可以生存1000多年

在Hyperarid沙漠中，安哥拉和納米比亞生活在南非荷蘭語Tweeblaarkannidood所知的植物中，這意味著“兩片不能死的葉子”。這是一個合適的標題Welwitschia mirabilis這是一種像外來的植物，其驚人的生物學和極端壽命已被廣泛研究。最大年齡段的最高估計值延長了3000年，對什麼還不錯Kew雜誌早在90年代，被稱為“世界上最醜陋的植物”。

它在1859年以奧地利植物學家弗里德里希·韋爾維奇（Friedrich Welwitsch）的名字命名桶說：“只能跪下並凝視著它，一半是在恐懼中，以免觸摸的一半應該證明它是想像力的虛構。”聽起來很久以前，但是當韋爾維奇跪下時，周圍的任何幼苗今天都將被視為年輕的惠普納普爾。至少，按照韋爾維奇的標準。

Welwitschia mirabilis，一個古老的超級英雄

根據印第安納大學布盧明頓，這些植物是家庭唯一的生物屬Welwitschiaceae，這就是為什麼有些人認為它們是“活化石”的原因。標本的碳含有碳，揭示了約500至600年的年齡，但估計的壽命被認為在400至1,500年之間，一些最大的標本甚至可能延伸到更接近3000年。

一個2021研究探索了其極端壽命的遺傳機制，發現韋爾維茨chia8600萬年前進行了一次重複活動，提供了幫助其適應沙漠條件的額外遺傳物質。它的永久葉子是Knox1，Arp3和Arp4基因的結果，它們無限期地生長其基礎分生生物，並且還具有可防止熱和乾旱的基因的多個基因副本。在考慮到它對環境所做的一切之前，這是沙漠生活的超級英雄。

適應沙漠生活

實際上，韋爾維奇（Welwitschia）生長的環境是如此乾燥，以至於它已經進化出了所謂的碎屑酸代謝（CAM）以生存。 CAM是一種碳固定途徑，在生活在乾旱條件下的幾種植物中進化，這是一種有益的適應性，因為它可以看到白天在晚上的光合作用之間轉換到夜間的氣體交換之間。有一段時間，沒有人確定是否韋爾維茨chia真的是凸輪植物，但是之後20年的研究，科學家能夠確認韋爾維茨chia確實確實利用了CAM（即使沒人知道為什麼它不會像預期的那樣使用它）。

它所得到的很少的水通常以霧的形式掃過，而在這裡，它的莫名其妙的葉子派上用場。它們充當水分陷阱，但如有疑問，韋爾維茨chia還有很長的taproots，可以在地下尋找水。

那些葉子賺了金氏世界紀錄作為所有植物中壽命最長的葉子，平均總葉面積為1平方米（10.7平方英尺）。他們從來沒有脫掉葉子，但是隨著尖端因沙漠生活而疲憊不堪，他們的確會不斷增長。總植物可以生長到巨大的狀態，其中一些最古老的個體遍布超過10米（33英尺）。

韋爾維茨chia的許多生態系統服務

如此之大，富有的津貼，就像韋爾維茨chia是一個“垃圾陷阱”，可捕獲有機物在沙漠中吹過，豐富原本是不育的土壤。它們的大小也適用於將其用於庇護所的動物，例如灰色的百靈鳥，蛇，蜥蜴，蝎子，蜘蛛和昆蟲。諸如Oryx和跳羚之類的大型動物咀嚼其葉子以獲取水分。

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