一個歐洲航天局（ESA）探針發現足夠的水覆蓋火星在4.9至8.9英尺（1.5和2.7米）之間的海洋中，以灰塵冰的形式埋在地球赤道下方。
這一發現是由ESA的Mars Express Mission做出的，這是一個從事科學運營的資深航天器火星20年了。雖然這不是第一次在紅色星球赤道附近發現冰的證據，但這一新發現是迄今為止在那裡發現的最大水冰，並且似乎與先前在火星上冷凍水的發現相匹配。
“令人興奮的是，雷達信號與我們希望從分層冰中看到的東西相匹配，並且類似於我們從火星的Polar Caps中看到的信號，我們知道，我們知道這是非常富含冰的。”
沉積物厚，地下3.7公里（2.3）英里，上面是硬化的灰燼和乾燥的灰塵數百米。冰不是純淨的塊，而是被灰塵污染的嚴重污染。雖然它在赤道附近的存在是一個更容易被未來的船員任務訪問的位置，但被埋葬得如此之深意味著很難進入水冰。
大約15年前，火星Express檢測到的沉積物在地質形成下，稱為美杜莎窩的形成（MFF），但是科學家不確定這些存款由什麼組成。火星的地理位置在北部高地和南部低地之間分開，長5,000公里的MMF位於兩者之間的邊界附近。
人們懷疑MMF本身是在過去30億年內從熔岩流中形成的，在很久以前火星處於火山活動的時代，在火山灰中覆蓋了火山灰。今天，MMF是覆蓋著灰塵高高高幾公里 - 它實際上是整個星球上最豐富的灰塵來源，巨人的燃料沙塵暴那可以在季節性的基礎上吞噬火星。沉積物只是灰塵，也許充滿了一個深山谷嗎？
Marsis的新觀察是Mars Express上的地下雷達，現在有了答案 - 這不是灰塵。
“考慮到它的深度，如果MFF只是一堆巨大的灰塵，我們希望它會以自己的體重壓實，”意大利國家天體物理學研究所的Andrea Cicchetti在新聞稿中說。 “這將產生比我們對馬西斯實際看到的更密集的東西。”
取而代之的是，沉積物的密度較低，對馬西斯的雷達透明，這正是人們期望水冰出現在數據中的方式。
更相關的是水冰如何最終埋在赤道的問題。以前在火星上發現了大量的地下冰。NASA2008年，在地面的極地著陸地點的塵土飛揚的地面下，菲尼克斯的任務挖了冰。與此同時，在其任務的早期，火星Express檢測到了大量的水冰，延伸到了中段，NASA的水火星奧德賽甚至在2009年發現了MMF中水存在的線索。
最近，ESA痕量燃氣軌道從坦率混亂的表面下方檢測到水冰的氫，這是我們稱之為瓦利斯海洋片的火星表面巨大撕裂的一部分。此外，古代冰川的遺跡被稱為遺物冰川，在東方發現晚上迷宮，僅在赤道以南7.3度。
在低和赤道的緯度上存在地下水冰，這暗示了火星氣候在遙遠的過去如何截然不同。
“這項最新分析挑戰了我們對MFF的理解，並提出了許多問題，” Colin Wilson是Mars Express和Trace Gas Orbiter的ESA項目科學家Colin Wilson說。 “這些冰礦床形成了多長時間，當時的火星是什麼樣的？”
冰的存在可能是火星流浪軸的結果。在整個紅色星球的歷史上，地球桿的軸向傾斜被認為是混亂的。目前，火星的桿子傾斜到黃道傾斜25度（與地球相比，傾斜為23度），但在過去，這可能的角度可能從10度到10度到60度的淺角度。
在高傾斜的時期，當極點靠近太陽時，水冰可以在赤道的表面大量形成。然後可以將冰埋在灰燼和塵土上，直到今天覆蓋。
不斷變化的傾斜也可以解釋中國圍龍車在火星上發現的40萬曆史的特徵，以及由液態水形成的溝渠的存在，不應存在這種水。
新發現在地球物理研究信中發表的一篇論文中進行了描述。
最初發布space.com。
