週四（12月5日）（歐空局）發起了一項開創性的任務，使日食成為每天都會發生的事情——至少在太空中。
這項名為 Proba-3 的任務首先將雙航天器發射到地球軌道，它們將在地球軌道上相互對齊，在太空中頻繁地產生人工日食。這項獨特的任務將首次讓研究人員幾乎不受限制地研究太陽的外層大氣或日冕。
這Proba-3 任務涉及一對稱為 Coronagraph 和 Oculter 的探測器。在軌道上時，神秘者將能夠將自己定位在日冕儀和這樣它就能完美地遮擋足夠的陽光來模擬地食。這樣做時，日冕儀的相機將能夠聚焦在日冕上，當它被。
一旦投入使用，這兩艘航天器將需要大約 19.5 小時才能完成繞地球的單一高橢圓（或拉伸）軌道，並且它們每次旋轉將連續六個小時處於日食形成狀態。當它們形成日食時，兩個航天器之間的距離約為 470 英尺（144 米），這意味著它們必須完全對齊才能使機動正常進行。如果兩個探測器不同步，神秘者的陰影可能會阻擋光線到達日冕儀的太陽能電池板陣列，從而危及航天器的電力。
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在地食期間，地球上的太陽日冕比任何其他時間都更加可見，這使我們能夠看到通常對我們隱藏的事物。例如，在最近的“火環”日食期間，科學家們可以清楚地看到巨大的磁化等離子體雲，稱為，因為它。
然而，地食最多只持續約 5 到 10 分鐘，並且每年只發生一到兩次。因此，新任務將成倍增加研究人員可以分析的高質量數據量。每天長時間觀察日冕的細節將使研究人員能夠研究太陽風暴如何從太陽爆發以及太陽風如何產生，以及測量太陽的總體能量輸出。
拉塞爾·霍華德，一位天體物理學家和任務科學家，讚揚了這個“獨特項目”的獨創性，並補充說獲得新數據“將是壯觀的”。
該任務的發射恰逢太陽 11 年太陽週期的爆發高峰期，稱為。根據和美國國家海洋和大氣管理局，，並且太陽活動至少在明年應該保持強勁。這應該能讓 Proba-3 立即開始做出發現。
