LignoSat 由日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 開發並由 NASA 引導進入太空，將協助研究木材在太空中的使用，以使太空飛行更加永續。
第一顆木製衛星
沒有生命的木頭不會燃燒或腐爛，但它在重返地球大氣層時會被焚燒成細灰，這使其成為未來衛星非常有用的可生物降解材料。 2024 年初，科學家們在國際太空站上成功測試了木材樣本後，認為這顆測試衛星適合發射。
研究人員表示：“經過測試，三個木材樣本在太空暴露後沒有出現變形。”在一份聲明中2024 年 5 月。和危險的太陽粒子十個月，測試證實沒有分解或變形，如開裂、翹曲、剝落或表面損壞。
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為了決定使用哪種木材，科學家將三種木材樣本——木蘭、櫻桃或樺木——送到國際太空站，保存在暴露於太空的模組中。研究人員選擇了木蘭，因為它在製造過程中不太可能分裂或破裂。
超過 9,300 噸（8,440 公噸）的空間物體 — 包括例如失效的衛星和廢火箭級的碎片－目前繞地球運行。但它們由閃亮的金屬製成，例如輕質鈦和鋁，在地球的大部分地區，創造環境這使得遙遠的太空現象更難被偵測到。
金屬製成的太空船也很昂貴、其他載人太空船以及——如果它們足夠大，能夠在重返大氣層時倖存下來——。研究人員表示，從理論上講，像 LignoSat 這樣的木製衛星作為太空垃圾的危害性應該較小。
編者註：本文於 2025 年 1 月 9 日更新，宣布 LignoSat 已安全部署到軌道。
