一個新的機器人將捕捉地球磁場從月球表面「呼吸」進出的第一張全球影像，已宣布。
月球環境日光層X 射線成像儀(LEXI) 是一種可以探測從地球磁層反射的X 射線的儀器，是將於1 月15 日搭載螢火蟲航空航天公司的藍色幽靈著陸器發射到太空的有效載荷的一部分。
降落在月球表面後，儀器將啟動，然後將其目光投回地球，為期六天，透過檢測從月球表面反射的低能量 X 射線來收集地球磁場的圖像。
“我們預計第一次看到磁層呼吸和呼吸，”賢珠康納是位於馬裡蘭州格林貝爾特的 NASA 戈達德太空飛行中心的天文物理學家，也是 LEXI 的 NASA 負責人，在一份聲明中說。 “當太陽風非常強時，磁層會收縮並向後推向地球，然後當太陽風減弱時會膨脹。”
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地球的它是由我們星球熔融核心內的金屬攪拌形成的，它可以保護我們免受有害的宇宙射線以及不斷發射的帶電太陽風的影響。。當輻射到達地球磁層時，它要么被反射，要么沿著磁場線被捕獲，然後在稱為磁重聯的過程中落到兩極。
由此產生的地磁風暴可能會造成壯觀的出現在我們星球的天空中，但它們也可以燒毀電子設備、擦除資料伺服器和。
這使得太空粒子如何降落在地球上（包括它們是同時降落還是突然降落）的懸而未決的問題變得更加需要回答。
康納說：“我們希望了解大自然的行為方式，通過了解這一點，我們可以幫助保護我們的太空基礎設施。”
雖然本月的航行是 LEXI 或任何探測器首次捕獲地球磁層的全貌，但這並不是該儀器第一次進入太空。 2012 年，當時名為 STORM（質量再分配鞘傳輸觀測器）的 LEXI 搭乘探空火箭發射到太空，收集 X 射線影像，然後返回地球。
在對一些關鍵部件和光學器件進行翻新後，該儀器現已準備好再次飛行。
“我們正在努力了解地球太空環境的全貌，”布萊恩·沃爾什波士頓大學太空物理學家、LEXI 的首席研究員在聲明中說道。 “如果沒有多年的專門訓練，很多物理學可能是深奧的或難以理解的，但這將是你可以看到的科學。”
