為什麼我們需要寄生蟲，儘管它們從他人身上獲取生命

寄生蟲、殭屍、水蛭——這些字常被用來形容不友善的人。當提到蜱蟲、絛蟲、跳蚤、頭蝨或臭蟲時，我們中的許多人都會感到畏縮。在我們的頭髮、皮膚或床上遇到這些不受歡迎的客人可能是一場真正的噩夢。

一些造成可怕的，殘害和殺害數百萬人和野生動物。其他可能有助於增強免疫力或提供食物鏈的基礎。

寄生蟲經常被妖魔化和誤解。但我們對這些奇怪現象研究得越多，進化的奇蹟，我們越了解它們在生態系中的重要作用，我們與他們的複雜關係。它們對於地球上的生命至關重要。

作為一名專注於野生動物和保育的生態學家，我寫這篇文章是為了分享我對寄生蟲的一些迷戀以及它們非凡生活的重要性。

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什麼是寄生蟲？

寄生蟲依靠生物獲取食物、生長和繁殖。

它們可以生活在宿主的外部（體外寄生蟲）或內部（體內寄生蟲）。寄生蟲遠非受邀參加晚宴的客人，而是通常自行出現，並以主人的費用為食，吃掉部分或全部主人。

寄生蟲可以在宿主體內短期或長期生存——在某些情況下可以生存很多年——基本上不會被注意到。例如，一名男子的大腦中帶著絛蟲生活了四年多直到頭痛和奇怪的氣味變得太多承受。在其他情況下，寄生蟲可以殺死宿主。

也許是最可怕的寄生蟲類型寄生蜂，殺死它們的宿主以繁殖。令人不安的1979 年電影《異形》中胸部爆裂的場景是一個真正發自內心的科幻小說中的寄生蜂的例子。

在現實生活中，例子包括蜘蛛黃蜂它們首先固定蜘蛛獵物，在它們身上產卵，然後將它們埋葬。然後，當卵孵化時，黃蜂幼蟲會吞掉失去行動能力的蜘蛛。當然，如果另一種動物，例如“賓雞（聖鹮）「 或者昆蟲不干預。

寄生蟲通常比宿主小得多。許多都配有用於鎖定和保持附著的設備，包括鉤子,吸盤和 ”」。

絛蟲等體內寄生蟲通常是扁平的，使它們能夠生活在其他生物體內的狹小空間內。扁蟲奇異雙倍體生活在某些魚的鰓中的魚必須與另一種魚結合才能達到成年並繁殖。一旦融合，它們就會形成永久的、終生的聯繫，並且相互交配多年。

多達所有動物物種中 40% 可能是寄生蟲，而這種生活方式可能會動物界進化了200多次。但寄生現象並不僅限於動物。許多植物,真菌,原生生物，細菌和病毒也是寄生蟲。

寄生力量

1986 年標誌性電影中的水蛭場景站在我身邊每當我走過潮濕的森林時，我都會想起這一點。為另一個物種提供血粉的想法引起了許多人的恐懼。但水蛭也可能來幫助我們，或幫助減少血液聚集或重建手術後區域的血流。他們的麻醉唾液還具有抗發炎和抗凝血特性，這有利於醫療程序。

由於水蛭的血液中含有它們過去進食的 DNA，保護科學家可以利用它們來尋找稀有而神秘的野生動物。

世界上分佈最廣泛的寄生蟲之一是弓形蟲。一些估計表明多達三分之一的人受到影響。這種寄生蟲的主要宿主是貓，大的和小物種。家貓經常被感染，透過糞便傳播這種寄生蟲。

雖然許多感染者似乎沒有任何症狀，但嚴重的影響可能包括器官損傷、懷孕併發症或, 不穩定冒險行為,精神狀況， 和更多交通事故比未受影響的人。

也有潛在的「好處」。研究表明弓形蟲感染可以增加信心和冒險精神，甚至可能與創業和商業相關活動的增加有關。事實上，這項研究發現，弓形蟲病發生率較高的國家，擔心新創企業失敗的個人比例較低。

弓形蟲操縱其宿主以增加傳播並繼續其生命週期。受感染的囓齒動物可能會在不知情的情況下成為遊戲的參與者貓捉老鼠和寄生蟲他們不再害怕貓。

而不是像真菌那樣操縱宿主行為把螞蟻變成殭屍，有些寄生蟲會導致身體畸形。這使得宿主更有可能成為後續宿主的獵物，從而繼續寄生蟲的生命週期。最引人注目的例子之一是吸蟲（扁蟲通常被稱為吸蟲）導致青蛙腿缺失、多餘或畸形和其他兩棲類。額外的腿，在某些情況下是多條，沒有任何功能，只會阻礙運動，使其更難逃脫掠食者。

寄生蟲是生態系的基礎，需要保護

寄生蟲是地球生命的重要組成部分。一個發現寄生蟲的絕對數量超過了頂級掠食者。特別是吸蟲的生物量大於鳥類、魚類、穴居蝦和多毛類（海洋蠕蟲）。

有證據顯示生態系統富含寄生蟲更健康比那些寄生蟲較少的人。但有日益關注為這些物種的生存在日益嚴重的滅絕危機。所以一個全球寄生蟲保護計劃該計劃於 2020 年提出，優先事項包括增加數據收集和遺傳分析、進行保護評估以及提高公眾意識。

可悲的是，寄生蟲會造成巨大的痛苦,肉類過敏,痛苦，以及大量的死亡人數。瘧疾,（有時稱為蝸牛熱、血吸蟲病和片山熱），以及昏睡病只是一個幾個例子。

但他們也深刻地塑造我們的世界， 有，矛盾的是，在某些情況下可能幫助我們保持健康。儘管承認這一點可能有些困難，但我們需要寄生蟲，就像它們需要我們一樣。

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