將吸血蝙蝠放在跑步機上揭示了不尋常的新陳代謝

一項新的實驗表明，吸血蝙蝠已經成為一種特殊的吸血動物，它們代謝食物的方式更像一些吸血蒼蠅，而不是像其他已知的哺乳動物。

常見的吸血蝙蝠（絕望的輪迴）不堅持飛行來四處走動。它也沿著地面奔跑，瞄準牛、馬和其他哺乳動物來偷血。因此，對動物使用什麼燃料感到好奇的研究人員可以哄騙吸血鬼——至少在一段時間內——在專為蝙蝠定制的跑步機上跑步。

蝙蝠在運動期間呼出的二氧化碳的很大一部分（高達 60%）來自碳水化合物或脂肪以外的代謝燃料該團隊於 11 月 6 日報道稱，這通常為奔跑的哺乳動物提供動力生物學快報。相反，蝙蝠使用的大部分能量來自最近的高蛋白牛血粉。這些氣體中含有胺基酸（蛋白質的組成部分）的痕跡。

當研究人員將跑步機的配速從步行改為跑步時，跑步者使用的燃料的另一個線索（呼出的二氧化碳與使用的氧氣的比率）保持穩定。這種穩定性表明蝙蝠沒有像通常的哺乳動物那樣消耗能量。隨著運動變得更加劇烈，哺乳動物從主要燃燒脂質轉向更多地依賴碳水化合物，氣體比率通常會發生變化。

這項發現意味著吸血蝙蝠在很大程度上是透過代謝最近的血粉來維持生命的，就像吸血采采蠅或一些雌性（因此吸血）蚊子一樣。多倫多大學生態生理學家肯‧韋爾奇認為，這對哺乳類動物來說是第一次。他與加拿大漢密爾頓麥克馬斯特大學的生理學家朱莉婭·羅西一起進行了實驗。

蝙蝠的基本化學反應並不罕見。韋爾奇說：“在我們大多數哺乳動物中，某種生化途徑可以分解氨基酸作為燃料或其他用途，但它們是為了在後台緩慢攪拌而生的。”

他說，這種燃料來源可能對冬眠的熊或越冬的企鵝很重要，“但這些都是極端的例子。”即便如此，企鵝和熊「仍然不是使用他們幾分鐘前在一餐中攝入的氨基酸。

吸血蝙蝠的血液飲食似乎在營養素方面相對較差，而這些營養素使大多數哺乳動物能夠儲存更傳統的哺乳動物燃料，例如脂質。因此，韋爾奇認為，吸血蝙蝠祖先利用糖副產品和脂肪的能力隨著時間的推移而減弱，這是有道理的。然而，如此嚴重依賴氨基酸，而氨基酸不容易快速獲取，這意味著蝙蝠可能更容易挨餓。這些吸血鬼經常口渴。