一位攝影師最近拍攝了充滿活力的綠色條紋的圖像，懸掛在美國山脈上方的星空中，懸掛著一動不動。令人毛骨悚然的燈光錶演看起來像是極光，但實際上是一個更稀有的現象。
亞倫·沃森捕獲了科羅拉多州西麋鹿山附近的令人驚嘆的展覽。沃森在一封電子郵件中告訴Live Science。根據科羅拉多州其他地區，這些燈的相似但不太強大的版本也發現了SpaceWeather.com。
起初，沃森認為燈光屬於夜光或夜間閃耀，雲預計將在今年6月和7月變得更加頻繁。但是，隨著鮮豔的顏色的出現，這似乎不太可能。他還推測它們可能是緩慢移動的極光顯示或相關現象，例如史蒂夫或a穩定的極光弧這是由一場太陽風暴撲向地球的引發。
但是，目前沒有太陽風暴。取而代之的是，燈光是一種被稱為“氣球”現象的結果，該現像是通過太陽輻射的極端形式在地球大氣層上游觸發的。 SpaceWeather.com說，隨著太陽能活動的增加，空氣流很少從地面上看到，但在未來幾個月和幾年中，這可能會成為更普遍的景象。
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專家們最近向現場科學透露，即將到來的太陽能活動的峰早在2023年底到達，比以前預期的更活躍。這種充滿活力的氣球的視線進一步支持了這一假設。
2021年3月發表的一項研究JGR空間物理，揭示，在以前的太陽能最大值中，氣球歷史上最為明顯，這是大約11年的太陽能週期的時期，太陽能活動峰值和太陽釋放了更多的輻射和太陽風暴。因此，跟踪氣球的變化可以幫助跟踪太陽週期的進程NASA。 （在太陽能最大值期間，Auroras也變得越來越普遍。）
氣流和極光兩者都是由太陽輻射擊中地球觸發的，但是它們背後的機制卻大不相同：當強大的太陽輻射流（稱為太陽風）或快速移動的磁化等離子體雲時，極光形成冠狀質量彈出（CME），砸向地球的磁場。這暫時削弱了地球的防禦屏蔽層，使太陽輻射能夠深入大氣並激發空氣分子，從而散發出明亮的舞蹈顏色。
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但是氣球是由逐漸的太陽輻射產生的，該輻射在白天將氣體分子從電離或條帶從電離或條帶產生。到了晚上，這些電離分子與帶有額外電子的氣體反應，以恢復其損失的顆粒。這些反應釋放了大量能量，其發光的光與極光發出的能量相似。但這會導致更漸進的燈光錶演。
氣球在被稱為電離層的大氣區域中形成地球表面上方50至300英里（80至480公里）。在較高的高度時，氣球採用紅色，這是由激發的氮原子產生的。但是，根據SpaceWeather.com，新圖像中的綠燈是激發氧原子的結果，最突出的是在地面上方56至62英里（90和100公里）之間。
氣球並不是上層大氣中唯一的跡象，即太陽能最大值即將快到。熱層是與電離層重疊的大氣的第二層溫暖的速度比將近20年的變暖快因為它從日益頻繁的太陽風暴中吸收能量。
