天氣可能會延後研究偏轉小行星任務的發射

SpaceX 表示，暴風雨天氣可能會推遲歐洲赫拉飛船的發射，該飛船定於週一發射。

該探測器將執行一項任務，檢查美國太空總署太空船在 2022 年第一次地球行星防禦測試期間撞上小行星時對小行星造成的損害。

雙小行星重定向測試 (DART) 故意撞擊距離地球約 1,100 萬公里（680 萬英里）的金字塔大小的小行星 Dimorphos。

這艘冰箱大小的太空船成功地將小行星撞得偏離了軌道，這表明人類可能不再對未來可能襲擊我們的可能毀滅行星的小行星無能為力。

但有關這次撞擊的許多資訊仍然未知，包括造成了多少損害，以及小行星在被撞擊之前到底是什麼樣子。

因此，歐洲太空總署（ESA）表示將派遣赫拉前往這顆小行星進行“犯罪現場調查”，希望了解地球如何最好地抵禦未來的小行星。

該太空船計劃於當地時間週一上午 10:52（格林尼治標準時間 1452）通過 SpaceX 獵鷹 9 號火箭從美國佛羅裡達州卡納維拉爾角發射升空。

然而，預計發射區將出現雷暴。 SpaceX 週日在 X 上表示，目前天氣條件只有 15% 適合發射。

SpaceX 表示，如果需要推遲，計劃於當地時間週二上午 10:46 進行一次備用發射。

這該任務將持續開放至 10 月 27 日。

「意外」後綠燈

由於上個月末 SpaceX Crew-9 太空人任務發射期間獵鷹 9 號火箭出現異常，此次發射也可能面臨延遲。

但在周日，美國聯邦航空管理局批准了這項計畫。

該公司在一份聲明中表示：“此次任務沒有進行第二階段重返大氣層，這充分減輕了公眾在 Crew-9 任務中遭遇的事故再次發生時面臨的主要風險。”

該任務的發射窗口將開放至 10 月 27 日。

一旦發射，Hera 計劃明年飛越火星，然後在 2026 年 12 月抵達 Dimorphos 附近，開始為期六個月的調查。

Dimorphos 實際上是一顆繞著它的大兄弟 Didymos 運行的小衛星，從未對地球構成威脅。

DART 撞擊後，Dimorphos 釋放出物質，使其圍繞 Didymos 的軌道縮短了 33 分鐘——這證明它已成功偏轉。

對 DART 任務的分析表明，Dimorphos 並不是一塊堅硬的岩石，而是一堆由重力聚集在一起的鬆散瓦礫。

赫拉任務首席研究員帕特里克·米歇爾在新聞發布會上表示，「這樣做的結果是，DART 可能沒有在 Dimorphos 上留下一個隕石坑，而是讓這顆小行星「完全變形」。

但他說，還有其他可能性，並補充說，人們對這些低重力物體的行為知之甚少，並且「違背直覺」。

這項耗資 3.63 億歐元（4 億美元）的任務將配備 12 台科學儀器和兩顆奈米衛星。

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