「奇怪的」一分鐘長的伽馬射線暴來自完全意想不到的來源

每當你認為自己知道某件事時，大自然就準備好要丟一個曲線球給你。 以伽馬射線爆發為例——宇宙中最強大的光的短暫閃光。 短期的是在千新星創造的例如中子星。 相反，持續時間較長的恆星是由超新星產生的。 因此，想像天文學家發現千新星產生長時間伽瑪射線暴時的驚訝吧。

這個「奇怪」的事件被稱為GRB 211211A，它起源於13億光年之外。 不同的團隊用費米伽馬射線太空望遠鏡和尼爾·格爾爾斯·斯威夫特天文台這兩個望遠鏡觀察到了相同的事件，並且都得出了相同的結論：這個超過50 秒長的事件是由千新星產生的。

「我們驚訝地看到了千新星。 我之所以說令人驚訝，是因為我們看到了數百個甚至數千個長伽馬射線爆發，而且每次我們看到伽馬射線爆發時，都會有一顆超新星跟隨它們，」來自羅馬托爾維加塔大學的主要作者Eleonora Troja 博士告訴IFLScience。 “這是眾所周知的知識。 我們認為我們已經找到了長時間伽馬射線暴的解釋。

「這次我們沒有發現任何超新星。 我們用世界上最強大的望遠鏡進行觀察，包括哈伯太空望遠鏡； 但沒有發現任何超新星的跡象。 相反，我們發現了一顆千新星，」特羅哈博士解釋道。

因此，研究人員發現的證據並不是一顆質量至少為太陽 10 倍的恆星死亡。與另一顆中子星或與恆星大小的黑洞。 災難性的碰撞將中子星撕碎，釋放出令人難以置信的千新星能量。 以前一定沒有見過的東西。

先前曾檢測到一次無超新星的長持續時間伽馬射線暴，但天文學家並未在背後發現千新星。 這次最新的探測以及事件的相對鄰近性使我們能夠更詳細地了解這一過程。 然而，研究人員仍不確定千新星如何產生長時間的伽馬射線爆發。

「我們還在從震驚中恢復過來，」特羅哈博士笑著對 IFLScience 說道。 「我們知道，在大多數情況下，中子星碰撞會產生持續時間短、不到兩秒的伽馬射線爆發。 這一事件告訴我們，在某些情況下，它們可以產生持續時間較長的伽馬射線爆發。

千新星也是宇宙中一些最重元素（例如金和鉑）的形成場所，因此這項發現意味著長伽馬射線爆發可用於研究千新星的環境。

對這項發現的分析發表在《自然》雜誌上的四篇論文中，這裡,這裡,這裡， 和這裡，以及其中一自然天文學。