發現新物種是一場與時間的賽跑。儘管我們知道各種各樣的野獸都在那裡等待被發現，但我們是否能在為時已晚之前找到它們是另一回事。這就是為什麼當研究人員的不懈努力發現了 20 個新的青蛙物種時，這是值得慶祝的。
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由國際科學家組成的精銳團隊一直在馬達加斯加的兩棲物種中尋找新名稱。他們在該屬內找到了黃金螳螂指龍s，亞屬螻蛄屬。在此之前，該組織只有 14 名成員，但現在已經增加了 20 名新成員，並且——根據主要作者的說法，丹麥自然歷史博物館爬蟲學館長——其中很多聽起來像是嘎吱作響的門或胃咕咕叫。
“青蛙很難區分，”謝爾茨告訴 IFLScience。你可能還記得他來自，或者也許是一些非常小的兩棲動物。
“我們非常依賴細節，”他說，“比如織帶圖案、某些尺寸的比例……尤其是廣告叫聲。雌性利用叫聲來識別同一物種的成員，並在潛在的配偶中進行選擇，因此它們進化得很快，而且在密切相關的物種之間往往存在很大差異，即使這些物種在我們眼中看起來是一樣的。”
看哪，閃亮的新 Brygoomantis 青蛙。圖片來源：Scherz 等人。 2022年
利用這些特徵，謝爾茨和他的團隊能夠掃描小的、棕色的螻蛄屬馬達加斯加潮濕森林裡的溪流邊的青蛙。這個群體並不容易被發現，但他們奇特的叫聲讓事情變得容易一些。
然後，他們藉助“博物館組學”的手段，從發現的物品中確定了獨特的物種。這使用脫氧核糖核酸取自博物館藏品——考慮到遺傳物質，這是一項壯舉經得起時間的考驗。通過採用一種稱為“DNA 條形碼釣魚”的方法，他們能夠將活體標本與舊標本進行比較，以得出明確的鑑定結果。
我們喜歡卡通動物。圖片來源：Scherz 等人。 2022年
謝爾茨最喜歡的一些包括新物種蘭格氏螳螂和短嘴鷸他將其描述為具有滑稽的短鼻子，使它們看起來像漫畫中的青蛙，而不是真正的動物。
團隊相信還有很多螻蛄屬那裡的青蛙仍未被發現，但通過進一步的實地研究和對博物館藏品的深入研究，他們希望擴大這一範圍。聽起來很辛苦，對吧？但正如謝爾茨告訴 IFLScience 的那樣，這份工作肯定有它的好處
“在馬達加斯加尋找青蛙總是令人興奮的。你經常發現自己獨自站在黑暗中，水或泥深及腳踝（或膝蓋），手持紅色頭燈、錄音機、相機、記事本和塑料袋，在蚊子和水蛭取什一稅時盡量保持不動，豎起耳朵聽雄性青蛙低聲歌唱以吸引配偶。”
追踪像Mantidactylus augustini這樣的青蛙，它們棕色的小身體與環境融為一體，但這是非常令人滿意的。圖片來源：Scherz 等人。 2022年
“有時最輕微的干擾可能會讓它們沉默一個小時。但最終，耐心是有回報的，你可以找到叫聲的雄性，並進行錄音。幾分鐘後，錄音安全保存，你可能敢在原地給動物拍張照片。然後，最後，你可以猛撲，如果運氣好的話，可以抓住青蛙......有時可能會令人沮喪，但如果順利的話，你可能會帶著一個新發現的物種走回營地。在手。”
該研究發表在期刊上巨類群。
