歐羅巴快艇圍繞著歐羅巴的藝術想像圖。圖片來源：NASA/JPL-Caltech
據認為，木星的衛星歐羅巴冰殼下的水量比地球表面所有海洋的水量還要多。這種液態海洋引起了科學家的興趣，因為人們相信水是生命的關鍵，使木衛二成為太陽系中尋找生命的最佳地點的競爭者。現在，月球上的一個潛在新特徵增加了這種可能性。模型顯示海底火山的存在。
在發表於的一篇論文中地球物理研究通訊研究人員認為木衛二的內部溫度足以形成水下火山。火山爆發時可能看起來不太適合生命生存，但實際上它們確實創造了有利的條件。在木衛二上，它們可能的存在為海洋帶來了兩種至關重要的東西：化學物質和能源。在地球上，水下火山和熱液噴口，並且是一些人認為的地方。
研究人員研究了木星和木衛二上其他一些衛星的引力。這些相互作用對內層施加壓力，產生熱量。這就是火山活動的動力，距離木星較近。研究人員的模型表明，這種情況也可能發生在木衛二上。
「我們的發現提供了額外的證據，表明木衛二的地下海洋可能是適合生命出現的環境，」捷克共和國查爾斯大學的主要作者 Marie B?hounková 在一份報告中說道。陳述。 「木衛二是可能保持火山活動數十億年的罕見行星之一，也可能是地球以外唯一擁有大量水庫和長期能源的行星。”
根據該模型，木衛二上的火山活動更有可能發生在高緯度地區，而且這種情況可能已經發生了數十億年。
確認模型是否正確的潛在方法將在 2030 年代初出現NASA 的歐羅巴快艇和歐洲太空總署的木星冰衛星探測器 (JUICE)將開始對木星系統的探索。
美國太空總署噴射推進實驗室的木衛二快艇計畫科學家羅伯特·帕帕拉多說：「木衛二海底可能存在炎熱的岩石內部和火山，這增加了木衛二海洋成為宜居環境的可能性。 “我們也許能夠通過 Europa Clipper 計劃的重力和成分測量來測試這一點，這是一個令人興奮的前景。”
Europa Clipper 和 JUICE 都不是為了尋找生命而設計的，但它們的軌道研究將幫助我們弄清楚生命是否可能存在，甚至可能存在。
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