在尼安德特人的海邊洞穴中發現了 6 萬年前的製膠烤箱

在尼安德特人的一個著名聚集地，考古學家發現了一個他們認為用來配製史前膠水的結構。

這項發現是在英國海外領土直布羅陀的先鋒洞穴（Vanguard Cave）中發現的，該洞穴是戈勒姆洞穴群的一部分。這些洞穴位於海濱，俯瞰西地中海，被認為是最美麗的洞穴之一。歐洲的尼安德塔人在滅絕之前。

在一層距今約 67,000 至 60,000 年前的沉積物中，研究人員發現了一個壁爐結構，他們稱該結構「顯然」是由人類手工建造的。

經過進一步的研究，他們發現了證據表明壁爐被用來製造樺木焦油，這是一種粘稠物質，史前人類用它來將手柄固定在工具或武器上（在武器工匠行業中稱為“hafting” ）。

首先，該結構是圓形的，具有兩個通道和厚壁襯裡，這表明其結構比典型的烹飪火坑更複雜。

其次，爐膛上散佈著化學痕跡，顯示樹脂植物材料燃燒過。其中包括燒焦的木材和微小的灰燼碎片，以及通常與樺樹皮和類似植物生產焦油有關的植物化合物。

一系列證據使研究小組提出，該結構用於在缺氧條件下透過燃燒草本和灌木來加熱開花植物岩玫瑰（肉蓯科）。

他們甚至透過建造一個類似的結構並進行實驗來支持他們的理論，看看他們是否可以煮出一些樺木焦油。

「在封閉且幾乎缺氧的環境中蒸餾一小束岩玫瑰的嫩葉一段合理的時間，能夠生產出足以支撐兩個矛頭的焦油，僅使用該地區當時可用的工具和材料參考，」研究作者寫道。

用原料製作出黏稠的膠狀物質，然後用它來增強複雜工具的過程，可以被視為尼安德特人擁有高水平智力的證據。有些人類學家有我們的姊妹物種肯定對燃燒和基礎化學有一定的掌握，更不用說很強的合作和溝通能力了。

與駝背的野蠻人的過時刻板印象相反，尼安德特人是。洞穴中的大量證據現在顯示了他們敏銳的智慧、複雜的文化習俗和深刻的情感深度。

遺憾的是，他們的製膠技術未能使他們免於滅絕。

該研究發表在期刊上第四紀科學評論。