一個稱為 atlatl 可能已被使用以與人類相同的力量發射射彈，從而使他們能夠接管。研究人員在觀察一群學生在田野中操作古老的投矛器時發現，atlatl 使男性和女性投擲者的表現“相等”，這表明 atlatl 可能彌補了古代女性體型較小的問題。
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研究人員解釋說：“atlatl 是一種簡單而復雜的武器發射系統，由手持式桿狀裝置組成，用於推動輕型矛，稱為飛鏢。” “相對於其假定的前身——投擲標槍，採食者 atlatl 的採用的一個假設是，不同的人群可以獲得相同的表現結果，從而促進更多人包容性地參與狩獵活動。”
為了驗證這一假設，研究作者要求 108 名學生和當地人投擲標槍 10 次，然後使用標槍發射 10 次。。總體而言，男生投擲標槍的速度為每秒8.1至16.1米（每秒26.6至52.8英尺），而女生的投擲速度為每秒5.1至11.5米（每秒16.7至37.7英尺）。
然而，在使用 atlatl 時，男性參與者能夠以每秒 10.1 至 24.1 米（每秒 33.1 至 79.1 英尺）的速度發射射彈，而女性參與者的得分範圍相似，為每秒 10.1 至 20.1 米（每秒 33.1 至 66 英尺）。
研究人員寫道：“我們的結果表明，與標槍不同，atlatl 使女性和男性發射的射彈的速度相等。”因此，他們得出的結論是，在遙遠的過去的某個時刻，“從投擲標槍到atlatl和飛鏢的轉變將允許更多不同的人參與狩獵行為，從而實現勞動的統一，而不是分工。”
描述現場實驗陳述研究作者米歇爾·貝伯（Michelle Bebber）解釋說，“雄性通常會感到沮喪，因為他們太努力並試圖利用自己的力量來發射飛鏢。”
“然而，由於atlatl的功能是一個簡單的槓桿，它削弱了男性通常更強大的肌肉力量的優勢”。
貝伯注意到這種武器給女性帶來了不成比例的優勢，他說：“在某些情況下，女性發明武器當然是有可能的。”這樣的見解改變了我們對狩獵採集社會中性別角色和責任的理解，表明不僅僅是男性出去尋找肉食。
“許多人過去傾向於認為女性是被動的，只有男性才是獵人，但現在情況似乎越來越不一樣了，”貝伯說。 “事實上，也許最重要的是，考古學、民族志和現在的現代實驗等不同領域之間似乎越來越一致，認為女性很可能是活躍而成功的狩獵者，無論大小。”
該研究發表在期刊上科學報告.
