網路可能會遇到麻煩。圖片來源：Lia Koltyrina／Shutterstock.com
一項新的研究得出的結論是，如果發生特別大的太陽風暴，這可能意味著可以想像到的最糟糕的事情——全球互聯網可能會癱瘓。在一篇發表於信號通訊21加州大學的研究人員詳細介紹了地磁風暴可能對世界水下電纜造成的破壞性影響，它阻礙了資訊流動，並使極度依賴網路的世界變得黑暗。他們認為他們的新研究應該強調需要強大的緩解技術來防止這種情況發生。
地磁風暴破壞電氣設備的想法對科學來說並不新鮮。有充分證據表明，太陽表面的大規模拋射（稱為日冕物質拋射（CME））可能對衛星構成巨大風險，並可能破壞電力。然而，目前尚不清楚它是否會損害互聯網基礎設施並阻止通訊。
在這篇新論文中，Sangeetha Abdu Jyothi 探討了太陽超級風暴如何影響海底電纜。全球互聯網依賴鋪設在海底的複雜電纜網絡，將各國連接在一起。如果這些電纜中斷，可能會導致整個網路中斷，為日常生活的幾乎各個方面帶來災難。
太陽耀斑是由太陽噴射出的巨大熱等離子體波引起的，向外發射電磁輻射波。這些波在短短八分鐘內到達地球，但被電離層和高層大氣阻擋。然而，更大的事件被稱為日冕物質拋射，它們不僅釋放電磁輻射，還釋放太陽物質及其磁場。當它們在太空中爆炸時，通常會朝一個方向移動，如果地球不幸誤入它們的路徑，它們可能會擾亂磁場並幹擾電氣設備。
這樣的風暴過去曾發生過，但很少見。這20 年來最大的風暴th世紀這場風暴在全球造成了巨大損失，嚴重影響了美國的鐵路系統，而據報道，較小的風暴已經摧毀了加拿大的整個電網。
透過分析地球的網路基礎設施，該論文得出的結論是，大型日冕物質拋射可能會導致全球網路完全中斷，並在風暴結束後持續很長一段時間。這並不是說我們會陷入黑暗——區域互聯網可能會保持在線，因為光纖不會受到太陽風暴的影響。
美國可能受到最嚴重的打擊，因為它們依賴海底電纜將其與歐洲連接起來，而歐洲和亞洲由於陸地連接可能會受到更好的打擊。谷歌可能會繼續生存，但 Facebook（其資料中心距離相對較近）將遭受嚴重的連線問題。
聽起來很糟糕，對吧？不幸的是，喬蒂還有更多壞消息。研究人員稱，每十年發生一場大到足以造成如此大規模破壞的風暴的機率為 1.6-12%，遠高於許多人的預期。研究表明，需要更好地保護網路免受此類事件的影響，並且在設計網路基礎設施時應考慮太陽風暴。
