用有毒真菌製成的鳥巢似乎可以抵禦螞蟻的攻擊

在螞蟻領地建造鳥巢時，最好的防禦措施可能是進攻性真菌。

腫脹的刺金合歡樹受到多種螞蟻的積極防禦。然而，中美洲和非洲的幾種鳥類選擇在這些樹上築巢。看來巢穴裡有真菌纖維阻止遇到它們的螞蟻並改變他們的行為，使他們明顯感到驚慌和陶醉，研究人員在十月報告動物行為。

玻利維亞拉巴斯聖安德烈斯市長大學的生態學家雷扎·科爾特斯·羅邁 (Rhayza Cortés-Romay) 說：“我覺得很奇怪，螞蟻竟然沒有傷害小雞。” “所以我開始從鳥的角度思考：它是如何實現這一目標的？”

腫刺金合歡樹之間的關係（山茱萸）和螞蟻是共生的。螞蟻從金合歡樹上採集花蜜，躲在樹刺中，同時像佔有欲十足的保鏢一樣在樹上巡邏，咬咬入侵者，甚至修剪或殺死入侵的植物。這些螞蟻可能會提供保護，使其免受其他捕食者的侵害，但研究人員並不清楚這些鳥類是如何讓它們遠離幼崽的。

在整個熱帶和亞熱帶地區，許多鳥類使用被稱為“真菌器官”的真菌器官。根狀植物築巢。這些繩狀結構由數百萬條密集編織的真菌絲形成，真菌利用這些絲來尋找營養。在熱帶雨林中，根狀植物生長在森林冠層中，形成複雜的網絡，捕捉從上面掉落的垃圾。先前的研究表明，鳥類可能會利用根狀莖來生存大力支持,抗菌特性和防水性。

在哥斯達黎加的帕洛維德國家公園，兩種經常生活在腫刺金合歡樹上的鳥類幾乎完全使用馬毛真菌的根狀莖築巢。馬拉斯繆斯）——並且似乎成功地阻止了螞蟻。因此，Cortés-Romay 和巴拿馬巴爾博亞史密森尼熱帶研究所的行為生態學家 Sabrina Amador Vargas 將馬毛真菌放在 30 棵金合歡樹的樹枝上，這些樹上棲息著一種共生螞蟻（刺狀假黴菌），以及厚度和類型相似的非真菌植物纖維，鳥類也用它們來築巢。然後研究人員對螞蟻進行拍攝，記錄它們對不同線的反應。

與只接觸植物纖維的螞蟻相比，接觸真菌的螞蟻會更頻繁地梳理自己的毛髮並加快速度，這些行為表明了排斥和警報。研究人員還發現了一些幾乎只在接觸真菌後才會出現的極端行為，包括咬其他螞蟻、漫無目的地、不可預測地旋轉和徘徊。這“醉漢步”讓人想起螞蟻工坊並表明螞蟻可能迷失了方向或攝入了毒素（SN：2023 年 2 月 21 日）。

“當我們第一次看到這些行為時，我們感到很驚訝，”科爾特斯-羅邁說。 “這些螞蟻非常具有攻擊性。看到影響它們的東西確實是一個發現。”

加拿大金斯頓女王大學的行為生態學家弗蘭·博尼爾說，其中一些結果有力地支持了這些真菌對螞蟻有毒的觀點。但她說，鳥類在沒有螞蟻的樹上也使用相同的根莖，這表明它們還可以通過其他方式使巢穴受益。

至少176 種鳥類使用真菌根狀莖在他們的巢穴裡。澳大利亞阿米代爾新英格蘭大學的生物學家托德·埃利奧特 (Todd Elliott) 表示，考慮到這種頻率，研究人員發現根狀莖可能提供一些化學防禦的證據也就不足為奇了。 “這引發了許多關於所釋放物質的化學成分的問題，以及它是否是這種螞蟻和這種真菌所獨有的，或者類似的情況是否正在世界各地的其他生態系統中上演。”