宇宙中速度最快的人造物體剛剛完成了有史以來最接近太陽的任務。
圖片來源：美國太空總署戈達德太空飛行中心
帕克太陽探測器成功實現了人類製造的太空船有史以來最接近太陽的紀錄，並且比預期更早回電，確認它成功地「接觸太陽」並達到了其任務的頂峰。
已經破紀錄的探測器——– 執行了它的12 月 24 日向太陽發出信號，但自 12 月 20 日發送信標信號表明一切正常以來就沒有與 NASA 聯繫。事實上，NASA 直到 12 月 27 日才收到訊息，但現在已經收到了確認的美國東部時間 12 月 26 日午夜之前，它收到了傳回地球的信標訊號，表明探測器「狀況良好，運作正常」。
該探測器於12 月24 日進行了最接近的飛行，當時它飛過距離太陽表面僅610 萬公里（380 萬英里）的地方，同時以每小時69 萬公里（43 萬英里）的速度移動，使其成為有史以來最快的太空船。
帕克太陽探測器於 2018 年發射，以比人類以往任何時候都更接近太陽。其使命是“觸摸太陽」 的意思是飛過日冕，它的微弱– 在高達 980°C (1,800°F) 的高溫下 – 試著解開為何太陽日冕被加熱到數百萬度的謎團，。它還將幫助科學家追蹤其起源以及當其高能量粒子被拋入太空時如何加速到近光速。
為了實現這最接近的距離，帕克必須繞行金星七次，以獲得重力輔助來提高其速度，並且繞太陽運行了 21 圈，每次經過都一點點靠近。這第 22 次飛越標誌著探測器距離太陽最近的一次。 2025 年 3 月和 6 月，它還會以相似的距離和速度再進行兩次飛越。
帕克太陽探測器計畫科學家阿里克·波斯納(Arik Posner) 在一份報告中表示：「這是美國宇航局大膽任務的一個例子，它做了一些其他人從未做過的事情，以回答有關我們宇宙的長期問題。陳述12 月 20 日，他們最後一次收到訊息。 “我們迫不及待地想收到來自航天器的第一個狀態更新，並在未來幾週內開始接收科學數據。”
現在它已經發回了指示飛船整體健康狀況的信標，地球上的團隊預計在1 月1 日收到更詳細的遙測數據報告，只有那時他們才會知道它收集的數據是否有助於解決太陽的一些持久問題謎團。
美國宇航局應用物理實驗室帕克太陽探測器任務運營經理尼克·平金（Nick Pinkine）表示：“從來沒有人造物體如此接近恆星，因此帕克將真正從未知領域返回數據。”
