降低膽固醇的「疫苗」可以幫助預防心臟病

科學家已經成功地在小鼠身上測試了一種類似疫苗的療法，可以防止小鼠動脈中膽固醇的高水平積聚。 研究人員現已開始在人體進行第一階段試驗，看看是否也會在我們身上看到相同的效果。

整個想法可能看起來有點奇怪。 疫苗通常是針對病原體（而不是脂肪），但研究人員已經研究出如何利用免疫系統來阻止壞膽固醇，也稱為低密度脂蛋白膽固醇（LDL）。 在發表於歐洲心臟雜誌研究人員展示了疫苗如何教導免疫系統抵抗一種阻止血液中自然清除低密度脂蛋白的酵素。

所討論的酵素是 PCSK9（前蛋白轉化酶枯草桿菌蛋白酶/Kexin 9 型），與它的還原直接相關的疫苗稱為 AT04A。 已經有批准的針對 PCSK9 的抗體療法，但這些抗體通常被植入患者體內，而不是讓人體產生它們。

在這個實驗中，老鼠經過基因改造，並餵食西式食物，誘發高膽固醇和動脈粥狀硬化。 與未接種疫苗的小鼠相比，AT04A 使這些小鼠的膽固醇總量降低了 53%，動脈粥狀硬化損傷降低了 64%，血管發炎的生物標記降低了 21-28%。

「總膽固醇水平的降低與誘導抗體濃度顯著相關，證明誘導抗體導致膽固醇降低，並最終導致動脈粥樣硬化的發展減少，」合著者、AFFiRis 首席技術官 Günther Staffler 博士（誰開發了疫苗），在一篇文章中說陳述。 “由於在研究結束時抗體濃度仍然很高，因此可以假設它們會在之後的一段時間內繼續降低膽固醇水平，從而產生持久的效果，正如之前的研究所表明的那樣。”

如果疫苗能夠在人類身上複製相同的有益效果，那麼它可能會帶來持久有效的療法，只需要每年加強接種即可保持全部效力。

「AT04A 的給藥方式與疫苗相當，」斯塔夫勒博士補充道。 「然而，傳統疫苗和我們的方法之間的區別在於，疫苗會誘導針對身體外來的細菌或病毒蛋白（病原體）的抗體，而 AT04A 會誘導針對身體產生的目標蛋白的抗體 -這實際上是一種免疫治療方法，而不是疫苗方法。

目前正在對 72 人進行人體試驗，調查 AT04A 的安全性。 第一階段試驗預計今年底結束。