可愛的殺手貂被發現含有三種不同種類的毛茸茸的黃鼠狼

定義物種是一門不精確的科學，隨著我們可用的工具變得越來越複雜，我們有時會發現隱藏在我們已經研究了一段時間的動物種群中的新科學物種。 這種確切的情況最近擴大了我們的掠食性哺乳動物的圖書館，稱為，被發現由三個不同的物種組成。 該研究發表在期刊上多樣性和分佈，已命名它們貂黃鼠狼（歐亞貂），理查氏鼬（大多數北美物種），以及海達魯姆鼬,僅發現於不列顛哥倫比亞省的海達瓜依群島和阿拉斯加東南部的威爾斯王子島。

這些絲質、毛茸茸的殺手可能看起來不那麼危險，但儘管體格纖弱，貂卻是非常有效率的捕獵者。 它們的飲食範圍從田鼠和老鼠等小型哺乳動物到大型動物，例如兔子和雞，它們遍布全球。

對於這項新研究的主要作者 Jocelyn Colella 來說，鼬科動物是個熟悉的家族。 她自己以前的研究研究了高海拔地區的人口如何在冰凍時期變得孤立，然後隨著地形變暖而再次相遇。 身為堪薩斯大學生物多樣性研究所哺乳動物的館長，她有機會在該領域廣泛研究貂，但這一最新發現是透過對來自全球各地的冷凍標本進行深入分析而促成的。

使用組織樣本，科萊拉和她的團隊能夠將北美貂與歐洲和亞洲的動物進行比較。 他們對他們的基因進行了測序，並比較了頭骨形態，試圖確定在某些種群中是否存在足夠不同的基因或解剖特徵，從而值得創造一個新物種。

果然，他們的結果發現了足夠明顯的特徵來構成三個不同的物種，其中一個（海達魯姆）僅限於威爾斯王子、阿拉斯加東南部和不列顛哥倫比亞省海岸外的海達瓜伊。 它們的物種形成（一種進化過程，同一動物的不同種群足以適應成為一個獨特的物種）很可能是因為它們的分佈範圍與周圍景觀的氣候不同，並且冰層相對短暫。

科萊拉在接受採訪時說：“這些群體正在雜交，然後這些群體被困在這些島嶼上，然後很長一段時間過去了，更多的冰，他們慢慢地變成了自己的物種。”凱圖，她相信還有更多的物種有待發現。 “我們只是不知道那裡有什麼，我們確實需要使用這些新技術來更好地了解這些島嶼的多樣性。”

[H T：吉茲莫多]