全球健康正處於急劇變化的狀態。隨著世界變得越來越全球化，我們正被一場可預防疾病的海嘯所淹沒：肥胖、心血管疾病、無數的癌症和過敏等等。雖然我們可能認為人類是這一變化背後的主角，但真正的明星可能實際上是棲息在我們腸道中的數萬億微生物。
接受 IFLScience 採訪時，詹姆斯金羅斯博士解釋了全球健康面臨的許多問題與腸道微生物群（生活在我們消化道中的細菌、古細菌、真菌和病毒的蜂巢）及其在現代世界的大量減少有著根本性的聯繫。
「我是臨床科學家，我是一名外科醫生，我一直在治療腸道有問題的人，」金羅斯博士解釋道。
「我厭倦了治療由我們的微生物組驅動的可預防的慢性疾病。或者，也許我應該說，是透過破壞我們的微生物組，」他補充道。
金羅斯博士是倫敦帝國學院結直腸外科的高級講師和外科醫生顧問，他剛剛寫了他的第一本書 –暗物質：微生物組的新科學– 他在其中講述了腸道微生物組對身體健康和心理健康的深遠重要性的知識。
如書名所示，他將腸道細菌視為一種人類生物學：我們知道它的存在並且我們知道它很重要，但我們正在努力理解它的真實本質，並且常常無法理解它的普遍影響。
問題在於，過去一個世紀的生活方式對我們的內部生態系統以及我們的免疫系統來說都是災難性的。
實際上，我們正在經歷一場內部氣候危機。
詹姆斯金羅斯博士
尤其是在農業領域，大大改變了某些人群微生物組中某些細菌的組成和豐度。過度加工、低纖維食品的同質化飲食以及日益增長的城市化和移民變化也是一個類似的問題。
「有非常大的力量正在造成微生物組的災難性損失，」金羅斯解釋道。
他補充說：“我們正在經歷一場全球性的嚴重慢性疾病大流行，這種疾病是由我們體內微生物生態系統的代際破壞所驅動的。”
“實際上，我們正在經歷一場內部氣候危機。”
在公眾意識中，眾所周知，健康的腸道對於健康的身體來說是無價的。大多數人都欣賞多樣化的飲食，富含綠葉蔬菜和纖維，再加上奇怪的食物，是保持健康不可或缺的一部分。
益生菌食品——如泡菜、泡菜、味噌、酸菜、優格和克菲爾——是支持腸道微生物群的一種簡單（通常是美味）的方法。
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這當然是真的，但奇怪的康普茶或泡菜的一面並不是靈丹妙藥。如果脆弱的腸道細菌生態系統被破壞金羅斯說，也許是由於不良飲食或過度接觸抗生素，微生物組實際上會變得「傷痕累累」並難以恢復到原來的狀態。
一個例子是腸道細菌如何幫助煽動腸道的火焰。。成人生活中的飲食和生活方式，加上 21 世紀的文化，無疑是一個重大影響，但問題的一個重要部分源於我們的早期發育和形成我們免疫系統的微生物。
「腸道微生物組維持並優化我們從出生到死亡的健康。它控制著我們許多通常與微生物無關的器官的發育和功能——例如大腦，」他補充道。
「我們腸道中的細菌對於生命早期建立神經的基本結構非常非常重要。例如，細菌在用髓磷脂覆蓋我們的一些神經方面發揮重要作用，髓磷脂是一種脂肪層，可以讓神經纖維有效地放電。如果這些細菌在發育的關鍵時刻缺失，那麼缺失這些細菌的人就更有可能變得焦慮，並具有更高的焦慮狀態和焦慮意識，」金羅斯告訴我們。
同樣，從根本上顛覆也會對以後的生活產生巨大的影響。
「如果你在青春期之前損壞了它，這對於確定與性別相關的慢性疾病狀態風險非常重要。如果你在晚年容易受到影響時損壞它，當你開始變得更虛弱時，你可能會比平常更快地被送進療養院，」他指出。
為了解決這場腸道危機，金羅斯建議需要進行典範轉移。認為細菌永遠是「壞人」的過時觀念需要從上到下改變。科學家、醫生和醫療保健當局需要了解腸道微生物組的重要性及其在我們面臨的全球健康問題中的基本作用。
「我認為我們應該考慮如何制定更有效的醫療政策來保護微生物群，我們需要將其納入標準的醫療實踐中，」金羅斯指出。
事實上，金羅斯博士認為，保護腸道微生物對一個人的健康和幸福影響如此之大，也許我們應該考慮對腸道微生物組給予法律保護。這聽起來可能是個遙遠的想法。然而，他認為，如果母親的腸道細菌受到保護，那麼對人類和地球的好處可能是巨大的。
「我認為母體微生物組應該是一項人權，」金羅斯說。
他透露說：“如果女性體內的微生物組沒有經過最佳編程來維持妊娠嬰兒的發育，那麼她們所生的孩子就會處於不利地位，這可能會對她們的孩子產生重大或終生的影響。”
「母體微生物群的重要性在於它是可以改變的，無論是好的還是壞的。處於社會弱勢地位的孕婦更有可能飲食較差，並且更多地接觸環境因素，這些因素會對她們自己、她們的微生物組和發育中的嬰兒造成傷害。透過說‘孕產婦微生物組是一項人權’，它圍繞著我們社會中最弱勢群體或低收入和中等收入國家的醫療保健預防重新制定了衛生政策，」金羅斯補充道。
他的新書——暗物質：微生物組的新科學– 現已上市。
