只有大約25％的東亞耐乳糖。
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使東亞成年人不得喝牛奶的基因獲得副作用，例如胃痙攣根據一項新研究，可能是從人類開始食用乳製品數千年之前就源自尼安德特人的。因此，研究人員認為，這種遺傳變異可能最初是通過狩獵 - 採集者種群傳播的，因為它增強了免疫系統功能，乳糖耐受性只是其活性的愉快副作用。
（LP）或乳糖耐受性是指能夠消化超出嬰儿期的牛奶中的糖的能力，並且一旦人類開始在5,000至10,000年前為乳製品飼養牛，就可以進化。但是，正如一項新研究的作者指出的那樣，奇怪的是，在畜牧業出現之前，許多負責LP的基因在許多數千年中似乎有所增加。
這表明負責LP的單倍型（或相關基因的套件）最初可能出於不同的目的而出現。
為了調查，研究人員比較了世界各地人民的數千種基因組，尋找乳糖酶基因中的變體LCT。這樣，他們發現了東亞以前未知的單倍型。
儘管與與LP相關的歐洲和非洲單倍型不同，但這種變體似乎會影響LCT以類似的方式表達。此外，它發生在大約25％的東亞人中，這與乳糖的比例大致相同。
根據研究人員的說法，這種以前未知的單倍型似乎賦予了東亞人的LP。但是，進一步的分析表明，這組遺傳變異起源於當我們的古代祖先時在更新世期間，這種滅絕的人類血統。
然後，單倍型在25,000至28，000年前進行了積極的選擇。但是，因為人類還沒有在這一點上，研究人員懷疑這種選擇是由消化乳糖的需求以外的其他東西驅動的。
研究作者寫道：“鑑於尼安德特人的這種單倍型的起源和選擇開始時期的老年，因此肯定選擇的原因極不可能涉及LP。”
重要的是，東亞單倍型不僅會影響LCT基因，但也改變了其他關鍵基因的表達，例如dars1，在免疫細胞發育中起著至關重要的作用。事實證明，與LP相關的歐洲版本也影響dars1，所有這些都表明，由於其免疫力，這些基因可能在古代人口中變得突出。
根據這些發現，研究人員說：“LCT歐洲人的區域可能僅與LP表型有關，而是與飢荒或病原體暴露增加的古老適應有關。”
儘管需要更多的工作來確切找出這些變體如何影響我們的生物學以外的乳糖消化，但作者得出結論：“由於不同人群的不同原因，在[這些單倍型]上進行了選擇，或者在歐洲和非洲人群中的選擇也與LP無關。”
該研究發表在國家科學院論文集。
