
星團 R136 與失控恆星的藝術印象。
圖片來源:Danielle Futselaar,JWST/NIRCam - NASA、ESA、CSA 和 STScI
有時候,你出生的地方不是你注定要在的地方,尤其是當你比那裡的其他人更聰明、更熱情時。年輕的星團 R136 是一個充滿恆星的恆星苗圃,但在過去 200 萬年裡,它已經將數十顆大質量恆星送入星際空間,穿過大麥哲倫星雲(我們自己的衛星星系)。
使用歐洲太空總署的研究人員能夠測量許多大質量恆星的運動,並透過使用電腦模型倒帶時鐘,他們可以計算出它們起源於這個特定的星團。
R136 失去了大約三分之一的最大質量恆星。這些物體以每小時 100,000 公里(61,000 英里)的速度被拋出。大質量恆星在最終變成超新星之前會很快耗盡燃料,留下中子星或黑洞。其中一些物體在爆炸前距離星團長達 1000 光年。這還不是全部:研究小組發現的證據表明,越獄事件不是發生過一次,而是發生了兩次。
「第一幕發生在180萬年前,當時星團形成,與星團形成過程中恆星的拋射相吻合。第二集距今只有20萬年前,並且具有截然不同的特徵。例如,第二集中的失控明星移動得更慢,並且不像第一集那樣朝隨機方向射出,而是朝首選方向射出,」主要作者、阿姆斯特丹大學研究生研究員米切爾·斯托普(Mitchel Stoop ) 說道。陳述。
「我們認為第二次射走恆星的事件是由於 R136 與附近另一個星團(2012 年才發現)的相互作用造成的。第二集可能預示著這兩個星團將在不久的將來混合併合併,」共同作者、阿姆斯特丹大學的亞歷克斯·德·科特補充道。
R136是一個著名的星團。它擁有數十萬顆恆星,其中包括已知的恆星,如 BAT99-98,估計其質量高達太陽的 300 倍。 R136位於同樣著名的,一個銀河系中無可比擬的恆星形成區域。
失去一顆星可能是一場悲劇,失去 55 顆星看起來很像粗心。當星團剛形成時,就存在動態相互作用,將其中一些驅逐出去。這項工作為了解恆星的誕生地如何形成和演化提供了重要的見解。
「R136 才剛形成(180 萬年前),因此失控的恆星不可能離得太遠,以至於無法識別它們。如果你能找到很多這樣的明星,你就可以做出可靠的統計報表。這個結果超出了我們的預期,我們對結果非常滿意。發現新事物對科學家來說總是令人興奮的,」德科特總結道。
描述結果的論文發表在期刊上自然。