一群天文學家正在查看西澳大利亞州默奇森廣場陣列望遠鏡的數據，最近遇到了一些難題。該望遠鏡旨在查看已經穿越空間超過130億年的無線電信號，似乎已經找到了一個電視信號。
這很奇怪，因為望遠鏡在指定的無線電安靜區域由澳大利亞政府確切地建立，目的是停止干擾西澳大利亞州該地區的射電天文學。這就是為什麼望遠鏡的特定位置被選中。
然而，在五年的時間裡，電視信號仍然存在。陌生人仍然看著數據，注意到信號在天空中移動。那我們在看什麼？反射我們自己的電視信號，a la接觸？看著雲的人類看著家與外重播？
布朗大學物理學家，美國默奇森廣場（Murchison Widefield Array）項目的美國研究負責人喬納森·珀伯（Jonathan Pober）在陳述。 “我們說，'我敢打賭，信號正在反射飛機。'我們已經看到這些信號已有近五年了，幾個人建議他們是反映電視廣播的飛機。
像這樣的不良干擾污染了天文數據。想像一下，試圖從餐桌的另一端悄悄地聽一個朋友，而您的孩子尖叫到您的耳朵。當望遠鏡拾取此類信號時，可能意味著他們必須拋出這些觀察結果，因為很難將您實際想研究的內容與乾擾分開。
Brown PhD學生Jade Ducharme補充說：“最終是瘋狂的數據被扔掉的，沒有任何觀察污染的部分。”
在一項新的研究中，該團隊試圖查明干擾的來源，並在此過程中確定是否正是正如他們所猜測的那樣導致了它。為此，他們使用了近場校正，從本質上調整瞭望遠鏡以專注於更緊密的物體，並進行了橫向成形，這是一種將重點放在附近干擾源上的技術。
該團隊在他們的研究中解釋說：“將波束形成與近場校正結合[...]，使我們能夠有效地獲得近場無線電發射物體（例如飛機或衛星）高度的估計。” 。
“對於我們的目標觀察，這項技術使我們能夠估計物體的平均高度約為11.7±0.1 km [7.3±0.06英里]，這表明它可能將其分類為飛機，因為飛機的巡航高度可以在9.4至11.6 km之間變化[5.8 km [5.8 km [5.8 km [5.8 km]和7.2英里]，”團隊補充說。 “為了進一步支持這一假設，我們將角位移用作時間的函數與測量的高度相結合以計算其速度，我們發現它是792±1 km/h [492±0.6英里]，也一致以飛機的巡航速度。”
最重要的是，團隊發現反射信號的頻帶與澳大利亞數字電視頻道7相關聯。不幸的是，由於缺乏飛行日誌，他們無法確定確切的飛機。
喬納森·珀伯（Jonathan Pober）補充說：“這是使數據從數據中減去人為乾擾成為可能的關鍵步驟。通過準確識別和消除乾擾來源，天文學家可以保留更多的觀察結果，減少令人沮喪的數據丟失和增加進行重要發現的機會。”
儘管他們可以確定乾擾源，但真正的目標是能夠刪除反射飛機的信號，而將有用的天文學數據留在後面。該團隊的目標是這樣做，並將其擴展到衛星反射的干擾。但是，作為隨著地球約束的干擾，天文學家開始懷疑我們是否必須將射電天文學轉移到像月球這樣的安靜環境中。
珀伯補充說：“如果我們找不到地球上安靜的天空，也許地球不是一個地方。” “無論我們做什麼，我們都別無選擇，只能投資更好的數據分析技術來識別和消除人類生成的干擾。”
該研究發表在澳大利亞天文學學會的出版物。
