大約每隔一千年，大氣中高碳 14 的產量就會急劇增加，從而產生潛在的毀滅性輻射風暴。天文學家有關於可能導致這種現象的原因的理論，但對這些事件的最全面的研究似乎排除了所有可能的事件，使原因比以往任何時候都更加神秘。
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高能粒子撞擊高層大氣中的氮原子會產生放射性碳14（碳的壽命最長的放射性同位素），它進入行星碳循環並融入植物中。這意味著古老的樹木年輪可以揭示數千年前碳14豐度的年度歷史。
人們已經找到了對過去一千年碳14豐度微小變化的解釋，但十年前發現的公元774年碳14豐度的巨大峰值立即令人費解。然而，許多領域的科學家之間的一項新研究合作在試圖找出這一事件和類似事件的原因時遇到了困難。
774碳14釘被識別2012年，由名古屋大學物理學家Fusa Miyake領導的團隊在日本樹木年輪中發現了這種現象。此後，它被確認為一種全球現象，並以三宅先生的名字命名。類似規模的全球事件已在公元 993 年和 660、5259、，以及公元前 7176 年。還確定了一些較小的事件，而其他事件仍然存在爭議，來自不同地點的數據相互矛盾。不可避免的是，時間越早，就越難找到準確年代的樹木年輪來證實或反駁此類事件。
本傑明·波普博士昆士蘭大學的研究人員將這項新研究描述為迄今為止對三宅一生事件進行的最全面的調查。然而，他向 IFLScience 承認，這加深了其原因的謎團，而不是解釋它。
關於三宅事件的第一個猜測是，它們是由巨大的太陽耀斑引起的，其規模可能是太陽耀斑的十倍。1859 年。這將是一個非常可怕的前景。如果卡靈頓事件發生在今天，我們的大部分衛星、互聯網電纜和輸電線路將被摧毀，社會將陷入混亂。很難想像更大的數量級。
然而，如果是這種情況，我們預計三宅事件將與太陽週期峰值同時發生。波普和合著者找不到任何證據。另一種解釋實際上是相反的。太陽活動增強了太陽風並有助於從。因此，三宅事件可能代表短暫但極端的太陽極小值，是太陽極小值的濃縮版本。, 當太陽黑子和太陽耀斑消失時。
Pope 告訴 IFLScience，這仍然是一種可能性，但他的團隊無法找到證據來證實這一點。
或者，三宅事件可能與太陽無關，而是由超新星或其他宇宙事件觸發。然而，三宅一生事件並沒有與上個千年的任何已知超新星同時發生，這似乎是對這一想法的致命一擊。該論文提出了它們可能是由附近造成的但承認我們還沒有發現一個離地球足夠近的物體，不足以成為罪魁禍首。
儘管作者無法解釋這些事件，但他們確實學到了一些重要的東西。至少有一次三宅一生活動持續了一年多，其他活動也可能延長了。
“我們看到的可能不是一次瞬時爆炸或耀斑，而是一種天體物理‘風暴’或爆發，”第一作者、本科生張欽元在一篇論文中說道。陳述。
Pope 告訴 IFLScience，這可能是個好消息。 “更多的分散和更少的災難對我們來說是好事，儘管它仍然可能在很長一段時間內造成問題。”對於 Pope 來說，這強調需要了解未來十年發生概率接近 1% 的事件。
前電氣世界不會像我們今天那樣受到極端太空天氣的影響，但我們可能希望有人注意到。波普告訴 IFLScience，唯一可能與當時發生的事情相關的模棱兩可的報告是《盎格魯-撒克遜編年史》中提到的公元 774 年“日落後的紅色十字架”。這是編年史中描述的唯一的天文事件。一般認為是指，但正如 Pope 告訴 IFLScience 的那樣，“對於中世紀的僧侶來說，一切看起來都像十字架”，限制了它在現代的實用性。
該論文發表於英國皇家學會會刊A。
