南極洲的血瀑布滲出可怕的紅色，展現了最極端的生命

血瀑布是一個充滿活力的紅色瀑布，從東南極洲維多利亞地的泰勒冰川中滲出。幾十年來，這種奇怪的景象讓那些設法到達這個遙遠山谷的勇敢的探險家感到困惑。雖然我們現在對造成這種地獄般現象的原因有了明確的了解，但過去幾十年的研究表明，南極洲的這一小片區域可能比它最初看起來更奇怪。

血落是第一次發現1911 年，英國探險家托馬斯·格里菲斯·泰勒 (Thomas Griffith "Grif" Taylor) 在歐洲人早期的南極探險之一中發現了這一點。當時，泰勒和他的團隊認為這種鮮豔的顏色是。

然而，後來事實證明這是錯的。直到 1960 年代，科學家才證明血瀑布的紅色實際上是鐵鹽或氫氧化鐵從冰蓋中擠出的結果。

不過，微生物可能仍然是更廣闊前景的一部分。 2009年，科學家發現從泰勒冰川滲出的淡紅色水源自於一個被冰封了 1.5 至 4 百萬年的鹹水湖。事實上，這個湖只是眾多湖泊的一部分高鹽湖和含水層。

對血瀑布水的分析表明，埋藏的超鹹水體是罕見的冰下細菌生態系統的家園——儘管幾乎完全沒有氧氣。這意味著細菌在沒有光合作用的情況下持續存在，並且可能透過循環鹽水中的鐵來維持自身。

除此之外，水離開冰川時的溫度遠低於冰點，溫度約為 -7°C (19.4°F)。由於鹽含量高，它只能保持液態。

令科學家煩惱的是，目前還不清楚到底是什麼將紅色鹽水從冰川中推到了表面。顯然，存在著巨大的地質力量，但我們沒什麼想法那個力量是什麼。

由於水被困在冰川下數百萬年，血瀑布的噴流可以充當我們星球與現在截然不同的時代的「時間冰川」。 2009 年的一篇論文解釋說，血瀑布系統及其奇怪的微生物棲息地可以解釋地球上的生命如何在整個地球被冰凍的時期生存下來，例如在。

它還可以揭示生命形式如何可能存在於具有類似冰下冰水體的其他行星上，例如和木星的衛星。