波札那是大約 13 萬頭非洲象的家。
圖片來源：Richard Juilliart／Shutterstock.com
2020 年，在疫情最嚴重期間，有 350 名非洲人在波札那東北部突然神秘死亡。人們提出了許多理論來解釋到底是什麼導致了這場大規模死亡。現在，研究不僅證實了官員當時提出的聲明，還強調了氣候變遷對野生動物族群的悲慘影響。
來自波札那和英國的一組研究人員結合衛星數據和空間分析，確定了大象死亡的確切原因——大象飲水坑中的有毒藻類。由於氣候變遷導致氣候極端波動，藍綠藻（一種藍綠藻）大量繁殖，並可能導致該國奧卡萬戈三角洲的數百頭非洲像中毒。
這起悲劇首次報導於。目前大象死亡總數約 350 頭。專家很快就排除了這種可能性因為大象的象牙仍然完好無損，而大象的年齡和缺乏臨床症狀表明病毒和細菌原因（例如腦心肌炎病毒或）不太可能。有毒藻類很快就成為首要嫌疑犯。
博茨瓦納官員的聲明將藻類與大象的死亡聯繫起來，但許多人並不相信，因為處理樣本的實驗室的細節很粗略。
「該理論有效地克服了對執法失敗的任何批評，」自然資源保護主義者馬克·海利（Mark Hiley）說，他是國家公園救援（NPR），之前曾說過。
然而，最新的發現似乎支持了最初的報告。將大象屍體與水坑位置進行比較的結果顯示，最靠近屍體的地方含有較高水平的藻類，並且在2020 年遭受了多次水華事件。 ——2020 年非常潮濕，而2019 年則非常潮濕。
利用收集到的信息，研究人員能夠計算出大象距離水坑平均步行 16.5 公里（10.3 英里），並且它們的死亡發生在接觸毒素後大約 88 小時。
「波札那是非洲大像三分之一的家園，其最大的剩餘族群中這種史無前例的死亡突顯了人們對乾旱和氣候變遷對奧卡萬戈三角洲影響的日益關注，奧卡萬戈三角洲是世界上最重要的生態系統之一， 」 倫敦國王學院地理系博士生 Davide Lomeo 在普利茅斯海洋實驗室和自然歷史博物館的共同指導下說道。陳述。
「在氣候變遷的影響下，南部非洲預計將變得更加乾燥和炎熱，因此該地區的水坑可能會在一年中的更多月份變得乾燥。我們的研究結果表明，這可能對水量和品質產生潛在的負面影響，並對動物造成災難性的影響。
該研究發表在期刊上整體環境科學。
