聖約瑟夫描繪在教堂的彩色玻璃窗上。
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耶穌有妻子和孩子嗎？這種聳人聽聞的說法時不時就會出現，引發人們的好奇心和一些不那麼微妙的媒體頭條。然而，由於缺乏可信的證據，它常常令許多宗教學者感到沮喪。
最近一次引發這場爭論的例子是 2014 年，由一本醜聞書引發失落的福音作者：記者 Simcha Jacobovici 和歷史學家 Barrie Wilson。
他們的論點建立在一份古代手稿的基礎上，他們說，這份手稿“已在大英博物館塵封”，由一位匿名僧侶於至少 1,600 年前撰寫。兩位研究人員首次將文件從敘利亞語翻譯成英語，這顯然揭示了人們對耶穌被釘十字架前的生活的新見解。
在這部作品的眾多主張中，作者認為約瑟和亞西內的故事其實是耶穌和抹大拉的瑪麗亞的「偽裝的歷史」。如果這是真的，那麼他們的兩個兒子——以法蓮和瑪拿西——將是耶穌的孩子。
這本書遠非第一次嘗試提出這項主張。 2003 年暢銷小說的中心情節點之一達文西密碼涉及的信條是抹大拉的瑪利亞嫁給了耶穌，這對夫婦的後代的血統受到秘密社團的影子網絡的保護。
2012 年，哈佛大學神學院的一位早期基督教歷史學家大膽地加入了討論說她發現了一段公元四世紀的宗教文本，其中包含這樣一句話：「耶穌對他們說，『我的妻子…』」。文字中還包括「瑪麗」和「她能夠成為我的門徒」等字樣。該文件引起了很多公眾的關注，但該文件後來被被學者揭露為假。
儘管有一些說法，但大多數聖經學者認為沒有證據表明耶穌有自己的家庭，也沒有證據表明約瑟確實是。
「對早期基督徒來說，他們的聖經與猶太人的聖經是一樣的。舊約中的重要人物被視為耶穌的預表。基督徒在像約瑟夫這樣受歡迎的人物身上看到了耶穌事工的一些元素，」當時是牛津大學東方學院的哲學博士生喬納森·賴特（Jonathon Wright）說，寫於2014年。
「這本書的作者聲稱這個故事一直是關於耶穌的，但在文本中沒有任何證據證明這一點，或者在今天仍然存在的90 份或更多手稿中沒有任何證據——事實上，在亞美尼亞傳統中，它常出現在《舊約》中。故事中的約瑟並沒有做任何我們與耶穌相關的事情。這個故事可能經常被複製，因為它沒有爭議，而且因為基督教關於悔改和皈依的信仰是在一個明顯的猶太故事中描繪的，」賴特補充道。
這本 2014 年書的另一個核心主張是，耶穌和他家人的故事受到了積極審查，因為在最古老的敘利亞手稿中，第一章和譯者寫的一封信的結尾丟失了。他們建議編輯故意刪除它，以掩蓋耶穌和瑪麗婚姻的有爭議的敘述。
再一次，很容易看出這種說法是如何提出的，但聖經學者懷疑事實是否如此。
「我們可以強烈懷疑這一點！該頁面更有可能因磨損而丟失。手稿中還有其他幾個地方也出現過這種情況。這個故事在中世紀被抄寫到另一份敘利亞手稿中，其中包括開頭的章節，因此該頁面在寫成後數百年仍然存在。這份後來的手稿包含許多教父的作品，這些作品絕對會質疑耶穌曾經結婚。也許抄寫員認為作品的訊息足夠清晰並且沒有爭議，」賴特解釋道。
「一個好的總是有助於改進索賠，」他補充道。
