歐文的烏龜缺乏藻類生長，這使得它的瑪麗河烏龜看起來像朋克髮型，但它仍然部分通過後部呼吸，這使得它的生存特別令人興奮。 圖片來源：Lorelle McShane
一種被擔心在當地滅絕的海龜被發現數量足以在澳洲流量最高的河流中脫落其DNA。 任何物種的重新發現對生態學來說都是好消息，但所討論的螯科動物尤其喜歡透過其後端呼吸。
伯德金河下游寬闊且泥濘，海龜大部分時間都在深處度過，所以直到 1990 年，電視節目主持人史蒂夫·歐文 (Steve Irwin) 和他的父親才捕獲了一隻。 經確認這是一個新物種，它被命名為歐文龜（艾爾西婭獲勝）。 儘管隨後被發現棲息在伯德金河的支流中，但它已經超過 25 年沒有在伯德金河下游被發現，導致人們擔心它已經失去了最大的棲息地
然而，雜誌上的一篇論文BMC生態與演化已經揭示了這隻海龜仍然存在於河流上許多地方的證據。 證據就是在沿河採集的水樣本中發現的 DNA。
昆士蘭淡水龜，包括歐文龜，已經發展出一種獨特的呼吸方法，以避免過於頻繁地浮出水面，從而降低了成為別人午餐的風險。 它們透過泄殖腔（爬行動物和鳥類用於繁殖和排便的孔洞）吸收水分。 它們消化道中的鰓狀結構捕獲溶解在水中的氧氣。
沒有一種已知的海龜物種可以純粹依靠肛門來源的氧氣來生存。 他們都必須時不時地浮出水面，以通常的方式呼吸空氣。 然而，屁股呼吸延遲了這樣做的需要。 在適當的條件下，有些海龜可以透過這種方式獲得 80% 的氧氣需求？ 儘管其他物種的數字較低。
然而，屁股呼吸需要富含氧氣的水，而這需要快速流動的水流。 人們擔心瑪麗河上的一座大壩可能會導致洪水該流域的物種透過減少氧氣供應而滅絕。 阻止大壩的運動烏龜扮演了主角，這是它們的能力第一次在爬行動物學界之外廣為人知。
因此，人們擔心 1987 年建造的伯德金瀑布大壩可能會導致該河上歐文海龜數量的致命下降。 然而，塞西莉亞·維拉科塔-拉斯博士,達米恩伯羅斯教授和合著者對伯德金河及其支流沿線的 37 個地點進行了採樣，在整個流域內發現了海龜 DNA。
這並不意味著海龜不受大壩的影響。 在布羅肯河和博文支流採集的樣本中，海龜 DNA 呈陽性的情況更為頻繁，這表明那裡的海龜數量比大壩下方的海龜數量要多。 儘管如此，在大壩下方、鮑文河匯合處上方的四個地點發現了海龜 DNA。
伯羅斯在一份報告中說：「在重新發現之前，我們沒有任何正式記錄證明歐文龜仍然生活在伯德金河下游，而且自從伯德金瀑布大壩修建以來，這條河已經發生了很大變化。陳述。 “知道他們還住在那裡真是令人放心。”
歐文的海龜與鱷魚共享伯德金河下游，這阻止了科學家潛入該水域。 瀑布下方的河流渾濁，使得水下相機毫無用處，而且所有的屁股呼吸都限制了在水面發現它們的機會。 事實證明，收集環境 DNA (eDNA) 並將其放大到可以確定其來源的能力，已經證明是尋找海龜的遊戲規則改變者，就像它以前所做的那樣。 「我們所要做的就是採集水樣本並分析它們的 DNA，」Burrows說。
「我們對這個人口的人口統計一無所知，？ Vilacorata-Rath說，但他們還活著的事實證明進一步的工作並非徒勞無功。
