臭名昭著的案件強調了海洋法醫學的複雜性，以及拼湊出導致人類遺骸沉入水中的一系列事件的難度。鞋子裡的一隻腳的可怕發現表明，她的身體可能已經被淹沒在深處，然後掙脫並浮到水面。
那麼，為什麼有些人類遺骸留在深處，而有些則被沖上海灘呢？屍體是沉還是浮？讓我們看看科學是怎麼說的。
屍體會沉下去嗎？
人類非常潮濕。這是真的。從我們的眼睛到我們的肌肉和骨骼（旁注：？ ）我們體內充滿了各種液體，如果屍體留在水中，這會對屍體的行為產生重大影響。
如此潮濕使我們的密度與水大致相同，這就是為什麼我們必須游泳才能保持漂浮，而且只有當我們的肺部充滿空氣時才能做到這一點。就像水池中的人透過將肺部的空氣吹出可以沉到底部一樣，如果沒有內部浮力輔助，屍體也會下沉。
然而，當我們死亡時，肺部不一定會立即排空，而我們的死亡方式可能會極大地改變這一點。例如，與以其他方式死亡的人相比，溺水的人下沉的速度要快得多。
此外，屍體在淡水和鹽水中的表現可能有所不同。一個1977年論文證明了這一點，根據肺容量確定了98 名男子的重力和浮力，得出的結論是，69% 的人會在剛死亡的人的肺容量的海水中漂浮，而只有7% 的人會在淡水中漂浮。
屍體下沉的速度有多快？
一個2017年學習發現肺部充滿水的溺水者下沉所需的時間非常短。不同的變數組合顯示下沉時間不到7秒，最長的時間約為10秒。較長的下沉時間似乎與胸部尺寸極小的身體有關。
水深、水流、水體種類和水密度也會影響下沉時間。了解屍體下沉的速度很重要，因為它可以顯著改變尋找失踪人員時所需的方法，因為下沉時間較長會導致屍體移動幅度更大，從而更難找到他們。
為什麼有的屍體會浮在水面上？
屍體被沖上岸或漂浮在海上並不罕見，那麼為什麼這些屍體死後會變得浮起來呢？這一切都歸結為腐敗以及我們在屍體中看到的組織開始改變的變化，產生氣體。
「[死亡]是我們的生物系統的故障，它阻止了化學平衡的回歸，從那時起發生的一切在某種程度上都以回歸平衡為典型，除非所有這些生物製劑都起作用在身體上，」說法醫專家 Devin Finaughty 博士到。 「那是因為一旦所有這些都停止工作，你的免疫系統就會停止工作，而且因為你的免疫系統停止工作，我們腸道固有的細菌（它們的數量與我們的細胞的數量之比為20 比1）就不再受到限制。因此，它們擁有大量的食物，並將開始消耗一切。
「它們會穿過胃腸系統內壁進入血液，並開始擴散到全身。它們將開始代謝您體內的底物，從細胞表面的糖開始，這些糖從細胞中濾出。然後他們將轉向更複雜的碳水化合物和脂肪。這確實是分解的開始，它們的新陳代謝產生了一系列稱為揮發性有機化合物的副產品，這就是我們聞到的死亡氣味。
其中一些氣體會從身體中逸出，這就是為什麼屍體的氣味非常明顯，但其中一些氣體會在一段時間內被困在體內。這就像一種浮力取代現在空了的肺部，使身體充滿空氣，有時足以使其上升到水面。這種情況發生所需的時間各不相同，並非所有屍體都會重新浮出水面，但通常是幾天的事如果身體沒有被任何東西束縛的話。
從洋流到鹽度和海洋生物，一切因素都可以改變分解速度，但最大的因素之一是溫度。水中的分解速度比空氣中的分解速度慢，鹽水中的分解速度比淡水中的分解速度慢，在極冷的水中分解速度甚至更慢。由於這個原因，一些位於最冷深處的屍體可能永遠不會重新浮出水面，並且通常直到被發現為止。。
漂浮的物體會發生什麼事？
即使是附著有重物的屍體也能夠重新浮出水面，當這種情況發生時，它會改變分解生態系統中哪些生物可以接觸屍體的遊戲規則。身體暴露的部分可能成為食腐動物、黴菌和藻類的食物，有時會變成木乃伊。
所有這些資訊都可以用於海洋法醫學，以嘗試確定屍體在水中已經呆了多長時間、在水面上呆了多長時間以及它可能從進入地點移動的時間窗口。與所有一樣這並不容易，但我們對水中屍體發生情況的理解的每一次突破都讓我們更接近能夠找到在海上失踪的人。
