加州的一個湖可能蘊藏著 3,400 噸鋰——但我們能拿到它嗎？

全球對鋰的需求正在飆升，許多國家都在爭奪不斷膨脹的市場的主導地位。對美國來說幸運的是，加州的一個超鹹（而且非常臭）的湖裡充滿了令人垂涎的金屬。然而，要獲得它可能說起來容易做起來難。

所討論的湖泊是索爾頓海，是南加州索諾蘭沙漠的一個內陸高鹽湖。該水體先前被描述為一場“環境災難”，因為極端污染已使其沉積物發生了變化帶有腐爛雞蛋的惡臭味。

令人欣喜的是，該湖的發現表明它可以幫助美國從化石燃料轉向涉及電池的可再生能源系統，其中是一個關鍵成分。

據了解，索爾頓海地區可能蘊藏多達 3,400 噸鋰，足以支援超過 3.75 億個電動車電池分析美國能源部 (DoE) 去年 11 月發布的報告。

「鋰對於經濟脫碳和實現拜登總統到2030 年電動車普及率達到50% 的目標至關重要，」負責能源效率和可再生能源事務的首席副助理國務卿傑夫·馬魯蒂安(Jeff Marootian) 在一份報告中表示。陳述。

透過研究該地區的地質歷史，可以了解鋰的豐度是如何消失在湖中的。

根據美國能源部的報告，大部分金屬可能起源於帝王谷周圍的山脈、富含鋰的火山岩和過去地質活動的火成岩侵入物，以及科羅拉多河攜帶的水和沈積物。

此外，各種其他過程也可能使湖水中的鋰濃縮，例如流入盆地的含鋰水的蒸發以及地熱鹽水從岩石中浸出鋰。

許多實業家和政治家非常高興聽到該地區蘊藏大量鋰礦的消息。加州州長加文·紐瑟姆已發誓將所謂的“鋰谷”變成“全球電池生產中心”，同時改善索爾頓海的環境健康。

然而，對於如何從湖中獲取這項被大肆宣傳的資源仍存在一些疑問。

通常，這種金屬是透過蒸發提取鋰鹽水來收穫的，這需要大量的能源和基礎設施。相反，計劃在索爾頓海開採鋰將建立在現有地熱發電廠的基礎設施之上。目前，熱鹽水是從地表下 2.5 公里（1.5 英里）深處的地熱活躍層中抽出的。鹽水中的蒸汽驅動渦輪機發電，然後鹽水返回地下含水層。新方法的目的是在重新註入鹽水之前從鹽水中提取鋰。

只有一個問題：以前沒有人用這種方法成功地處理過鋰鹽水。

儘管新提出的方法預計將比傳統方法更環保，但一些當地居民擔心，在滿足適當的安全檢查之前，該項目可能會被緊急推進。

「產業和各縣本來應該就這些計畫舉辦很多外展會議，但數量並不多，而且沒有一次會議完全用西班牙語進行。這是一個真正的問題，因為許多居民只說西班牙語。與此同時，審批似乎進展很快。沒有人知道發生了什麼事，也幾乎沒有採取任何措施來糾正這一問題，」帝王谷公平與正義聯盟執行董事丹妮拉·弗洛雷斯 (Daniela Flores) 告訴記者。加州校友會。