地球的日子過得很慢，主要歸功於月亮。然而，這似乎是一個比想像的更不均勻的過程，延長時間至少有一次停滯。從大約 20 億年前開始的很長一段時間內，它可能已經完全停止，這可能是由地球大氣層的變化驅動的。
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如果您是那種每天晚上睡得晚一點的人，就好像適應了 25 小時的一天一樣，您可以將自己視為火星人（並且可能會做得很好）對於美國宇航局）。或者，你也可以認為自己超前了，因為有一天地球的自轉速度會減慢，這一天會多一個小時。然而，預測何時發生的努力剛剛遭遇重大干擾。
地球和月球之間的相互作用慢慢地將我們的衛星推開，在此過程中減慢了地球的自轉。雖然這方面的基礎物理知識可以在高中教授，但捕捉過程速度的能力卻非常困難。事實上，如此困難，一篇新論文認為我們一直弄錯了。
研究作者、中國科學院教授羅斯·米切爾在發給 IFLScience 的一份聲明中表示：“隨著時間的推移，月球竊取了地球的自轉能量，將其推入離地球更遠的更高軌道。”較慢的旋轉不可避免地會延長一天的時間。
“大多數地球自轉模型都預測，隨著時間的推移，白天的長度會越來越短，”該研究的作者、科廷大學的 Uwe Kirscher 博士補充道。然而，米切爾和科舍爾得出的結論是，在月球形成之後，地球的白天最初變長了，但隨後停滯在大約 19 個小時，然後又恢復了延長。
有趣的是，幾乎沒有變化的時期是從二十億年前到十億年前。這與地質學家所說的“無聊的十億”時代相吻合，因為在多細胞生命突然爆發之前的時期幾乎沒有發生任何事情。兩人並不認為這只是巧合。
之所以發生這種停滯，是因為月球並不是影響我們這一天的唯一天體。來自太陽的熱量在大氣中產生潮汐，從而加速旋轉。目前，太陽潮汐比月球潮汐弱得多，僅略微減弱了月球的影響。
當月球在海洋中產生潮汐時，太陽的熱量在大氣中產生潮汐，這些對地球自轉產生相反的影響
圖片來源：《自然地球科學》/ Mitchell 和 Kirscher
然而，當月球更近時，“由於地球自轉速度更快，地球和月球之間的摩擦耦合更弱，”米切爾告訴 IFLScience。潮汐頻率在全球範圍內與地球不共振，阻礙了能量轉移。
米切爾和科舍爾想知道月球的力量是否可能在一段時間內很小，以至於太陽完全抵消了它，他們的論文證實了這一點。即使月球相對較弱，這也需要更強大的太陽影響，作者將其歸因於當時的大氣成分，當時氧氣含量較低，但臭氧含量較高。
“太陽潮汐是由水蒸氣和臭氧吸收陽光而激發的，”米切爾告訴 IFLScience。僅在 之間的期間和 O 的上升2刺激動物的誕生——在此過程中使地質學再次變得有趣——這是否可能。
該論文解釋說，月球能夠竊取旋轉能量的原因是，白天的時間比月球繞地球運行一周的時間短得多。 “地球的海洋潮汐隆起被推到月球前面。這種偏移對月球施加了扭矩，”作者在論文中寫道。相比之下，在火星上，火衛一的軌道比火星日短，潮汐隆起將其拉近火星，儘管缺乏水體阻礙了這一過程。
保存有米蘭科維奇循環的 6 億年前沉積岩已被用來探測地球古代一天的長度。
圖片來源：羅斯·米切爾
過去日長的測量傳統上依賴於古代潮汐泥灘中的精細沉積層。這些可以非常詳細，可以計算每月潮汐週期之間的天數。
很少有網站能夠清楚地以這種方式使用，甚至其中一些網站也存在爭議，因此我們只有一天在特定時間點的時長的快照。
米切爾和科舍爾使用在地球軌道上。 “進動和傾角這兩個米蘭科維奇週期與地球自轉軸在太空中的擺動和傾斜有關。因此，可以在過去較短的進動和傾角週期中檢測到早期地球較快的自轉，”科舍爾說。
該研究發表在期刊上自然地球科學。
