研究人員對感染艾滋病毒前體病毒的野生貢貝黑猩猩進行研究，發現我們的近親可能攜帶一種有助於減輕病毒感染影響的基因。此外，該基因與人類基因驚人相似，可通過減少病毒載量來延緩艾滋病毒的進展。這發現發表於公共科學圖書館生物學本星期。
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領導的團隊斯坦福大學的艾米麗·弗羅布萊夫斯基和彼得·帕勒姆分析了來自經過充分研究的人群的 DNA生活在貢貝國家公園的野生黑猩猩位於坦桑尼亞西北部。這些黑猩猩自然感染了 SIVcpz，一種猿猴免疫缺陷病毒。 SIV 是 HIV-1 和 HIV-2 的前體。由於 SIV 如此多樣化，這些病毒感染可能是非致病性的，這可能代表了一種靈長類動物及其病毒之間的進化適應.
在人類和黑猩猩中，被稱為主要組織相容性複合體 (MHC) I 類分子的細胞表面蛋白可以識別外來入侵者並激活人體對病毒感染的免疫反應。隨著病毒進化如此之快，MHC I 類分子也迅速做出反應，變得極其多樣化和物種特異性。研究小組利用糞便樣本中的 DNA，對 125 只貢貝黑猩猩的 MHC 基因 Patr-B 進行了測序。他們能夠鑑定出 11 個 Patr-B 等位基因或該基因的變體。
在 15 年的時間裡，兩個社交社區（三分之二）蓬勃發展，維持了一兩個高頻 Patr-B 變體和許多低頻變體。這些高頻率要歸功於北部社區移民的繁殖成功以及中部社區社會主導個體的豐碩成果。然而，南部社區一直在下降，他們的 Patr-B 等位基因頻率發生了更大的變化。雖然北部和中部社區的 SIVcpz 患病率約為 12%，科學報告，南方群體的患病率為46.1%。
在 SIVcpz 感染的黑猩猩中升高的一種基因變異名為 Patr-B*06:03，它類似於人類 MHC 基因，可通過減少病毒載量來延緩 HIV 的進展。它被稱為 HLA-B*57:01，它會觸發針對人類 HIV 感染細胞的殺傷細胞的產生。同樣，Patr-B*06:03 與減少 SIVcpz 負載有關，並且它也可能減輕 SIVcpz 感染的影響。
它們並不完全相同，但黑猩猩的版本在結構、功能和進化方面與我們的版本相關，形成了一個非凡的跨物種 MHC 等位基因組。人類和黑猩猩的免疫系統非常相似，了解這些 MHC 基因之間的差異和相似之處可以幫助我們開發有效的疫苗。
