「狗骨」小行星的最佳圖像證實了它非常奇怪的形狀

小行星 (216) 克利奧帕特拉 (Kleopatra) 與其命名的女王一樣獨特，儘管可能不那麼迷人。 世界上最大的望遠鏡之一拍攝到的圖像證實它的形狀就像典型的狗啃咬的骨頭，使其成為太陽系中形狀最奇怪的物體之一。 這些觀測可以提高我們對小行星形成的理解。

儘管地平論者可能會抵制這個想法，但在一定尺寸以上，重力會使天體變成球形。 低於這個閾值，多樣性會蓬勃發展，但並非一切都會順利。 發現像克莉奧佩特拉一樣又長又薄、兩端都有大裂片的東西，足以證明歐洲太空天文台甚大望遠鏡（VLT）的時間是合理的，其結果已發表在天文學和天文物理學。

「克莉奧佩特拉確實是我們太陽系中一個獨特的天體，」說弗蘭克·馬奇斯博士SETI 研究所的陳述。 「由於對奇怪異常值的研究，科學取得了很大進展。 我認為克莉奧佩特拉就是其中之一，了解這個複雜的多小行星系統可以幫助我們更多地了解太陽系。

馬奇斯稱之為一個系統，因為克莉奧佩特拉有兩顆衛星。 天文學家放棄了稱這些人為朱利葉斯·凱撒和馬克·安東尼的機會，而是使用了克莉奧佩特拉最初的兩個孩子的名字：亞歷克斯·赫利奧斯和克萊奧·塞琳。

作為主要小行星帶的居民，克利奧帕特拉從來沒有離我們足夠近，無法真正仔細觀察，但20 年前我們首次使用雷達觀察到了它不尋常的形狀，並在2008 年發現了衛星。巨大的分辨能力使Marchis 和合著者觀看克利奧帕特拉旋轉並創建其形狀的 3D 模型。 五次掩星，克莉奧佩特拉遮擋了一顆恆星的光芒，進一步改善了情況。

為了掌握挑戰的規模，研究小組指出，從地球上看，克莉奧佩特拉只有 40 公里（24 英里）外的高爾夫球那麼大。 然而馬奇斯並不滿足，說他，「迫不及待地指著[] 在 Kleopatra，」指的是計畫於 2027 年開始工作的天文龐然大物。

研究小組確定，按照小行星標準，克莉奧佩特拉島相對較大，長約 270 公里（160 英里），但頸部非常狹窄，僅佔其體積的 13%。 兩瓣的大小幾乎相等，僅相差 16%。

一個隨附文件提供了兩顆衛星的精確軌道，並指出甚大望遠鏡顯示先前的估計是錯誤的，並在與預測不同的地方重新發現了它們。

布拉格查爾斯大學說：“如果衛星的軌道錯了，那麼一切都錯了，包括克利奧帕特拉的品質。”米羅斯拉夫·布羅茲博士，第二篇論文的主要作者。 修正兩顆衛星的軌道導致對克莉奧佩特拉質量的估計向下修正了 56%。 這是因為這顆曾經被認為是太陽系中密度最大的小天體的小行星實際上具有相當普通的密度。

由於克莉奧佩特拉似乎具有較高的金屬成分，這種密度表明其具有多孔結構，被認為是摧毀前身的碰撞的遺留物。 然後，重力將材料重新聚集在一起，但比以前更鬆散，形成了所謂的「碎石堆」物體。

克莉奧佩特拉旋轉速度如此之快，其低密度幾乎不足以將其固定在一起。 馬基斯懷疑衛星 AlexHelios 和 CleoSelene 是由克莉奧佩特拉分離出來的零件形成的，可能是在非常小的撞擊之後形成的。