考古學家發現了一位大約 9000 年前被埋在南美洲安第斯山脈的女性獵人。受這一發現的啟發，他們繼續發現，史前美洲各地的古代獵人墓葬中，數量驚人的很可能是女性，這駁斥了古代狩獵採集社會中男性總是狩獵、女性總是聚集的古老神話。
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故事開始於 2018 年在維拉瑪亞帕吉薩 (Wilamaya Patjxa)（位於今秘魯）進行的考古發掘期間。
“我們實際上在該地點發現了許多墓葬。但也許最有趣的是第 6 號個體，”研究作者、加州大學戴維斯分校人類學助理教授蘭迪·哈斯 (Randy Haas) 告訴 IFLScience。“[它們]與一套大型狩獵工具包一起埋葬，其中包括石彈尖、鋒利的石片（可能用於屠宰）、可能的片狀石刀、刮皮工具和可能用於鞣製動物皮的紅赭石。”
令他們驚訝的是，該團隊的一位專門研究骨骼的專家、亞利桑那大學的詹姆斯·沃森開始強烈懷疑這個人是女性。今天報導的一項新研究雜誌科學進步，研究人員解釋了他們如何使用牙齒蛋白質分析來確認此人是一名年齡在 17 至 19 歲之間的女性。
在古代世界，將人埋葬在他們生前使用過的物品旁邊是很常見的做法。戰士隨葬武器，統治者隨葬和力量。根據在Wilamaya Patjxa墓葬中發現的大型動物狩獵工具和大型動物骨頭，研究人員相當有信心這位年輕雌性是一位自豪的獵人——強烈挑戰了古代狩獵採集社會中只有雄性狩獵大型動物的觀點。
然而，從一個墳墓中只能獲得有限的洞察力，這讓研究人員想知道這是否是一次性案例，或者女性獵人在史前美洲是否很常見。
為了找到答案，研究小組查閱了之前公佈的記錄，記錄了南美洲和北美洲 100 多個地點的更新世晚期和全新世早期埋葬的 429 個人。在所有埋有大型狩獵工具的人中，至少有 16 人是男性，11 人是女性。統計分析表明，這些人群中 30% 到 50% 的獵人是女性。
“我感到非常驚訝。我認為大多數學者都採用了這種模式——狩獵採集社會中的獵人往往是男性。因此，我預計會觀察到大多數與埋葬相關的狩獵工具將主要與男性個體相關。但事實證明並非如此，”哈斯解釋道。
“狩獵工具確實出現在男性身上，但它們也同樣可能出現在女性身上。我不認為從最初的假設出發是錯誤的。畢竟，自給勞動的性別分工在最近的狩獵採集社會中很明顯。但考古學家很久以前就學會了在可能的情況下根據考古證據檢查他們的假設。而這裡的證據與模型並不相符，”他繼續說道。
最近的其他一些考古工作挑戰了古代世界性別分工的舊觀點。今年早些時候在俄羅斯，大約 2000 年前，一群古代斯基泰婦女與數十件武器和華麗的頭飾一起埋葬，使她們相信自己曾經是戰士。
