古生物學家發現了保存完好的早期無尾動物蝌蚪化石遺骸指藻位於阿根廷巴塔哥尼亞的 Estancia La Matilde 地區。
蝌蚪和成蟲的生命重建指藻。圖片來源：加布里埃爾·裡奧。
青蛙和蟾蜍屬於無尾兩棲動物，稱為無尾目。
它們的特徵是雙相生命週期，先是水生幼蟲（蝌蚪）階段，然後是成蟲（青蛙）階段
成年無尾目動物的化石記錄可以追溯到三疊紀晚期（大約 21.7-2.13 億年前），但蝌蚪在白堊紀（大約 1.45 億年前）之前沒有記錄。
邁蒙尼德大學古生物學家瑪麗安娜·丘利弗（Mariana Chuliver）表示：「蝌蚪是無尾動物的自由生活、非繁殖性水生幼蟲，必須在短時間內經歷形態和生態發生深刻變化的變質階段，才能達到成蟲繁殖階段。
“無尾動物的這種劇烈變態是現存四足動物中最極端的，而蝌蚪代表了高度衍生的幼蟲階段。”
作者檢查了保存完好的蝌蚪化石指藻從拉馬蒂爾德訓練在巴塔哥尼亞。
這種巨型蜉蝣生活在中侏羅世，距今 168 至 1.61 億年前。
該物種還以來自同一地點的大量保存完好的成年標本為代表。
指藻蝌蚪。圖片來源：Chuliver等人.，doi：10.1038/s41586-024-08055-y。
據研究小組稱，蝌蚪指藻長約 16 公分（6.3 吋）。
頭部、身體的大部分和尾巴的一部分是可見的，眼睛、神經和前肢也是可見的，這表明蝌蚪處於變態的晚期階段。
總的來說，他們表明，當今蝌蚪的主要特徵，例如它們的濾食系統，已經在大約 1.61 億年前的早期無尾目動物中進化出來。
研究人員說：“蝌蚪保存完好，包括軟組織，顯示出與活蝌蚪濾食機制相關的特徵。”
「值得注意的是，兩者指藻蝌蚪和成蟲都達到了很大的尺寸，這表明蝌蚪巨人症發生在莖無尾目動物中。
「這項新發現表明，濾食性蝌蚪棲息在水生短暫環境中的雙相生命週期，已經存在於無尾動物的早期進化史中，並且在至少 1.61 億年的時間裡一直保持穩定。”
這發現本週發表在雜誌上自然。
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M·楚利弗等人。最古老的蝌蚪揭示了無尾動物生命週期的演化穩定性。自然，2024 年 10 月 30 日線上發布； DOI：10.1038/s41586-024-08055-y
