這不是一個荒誕的故事！
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我們崇高的朋友長頸鹿，慢慢地、安靜地來自野外。一些組織正試圖透過投資動物來幫助這些雄偉的野獸。體外受精（IVF）。現在，第一個人工受精、成熟和保存的長頸鹿胚胎已經誕生，具有歷史性和開創性的里程碑。
當你想到非洲瀕臨滅絕的哺乳動物時，你的思緒可能會立即轉移到和大象。然而，野生象的數量比長頸鹿的數量多出驚人的 350%，這清楚地提醒人們，全球對長頸鹿數量危機的認識有限。
世界上有九種不同公認的長頸鹿亞種；可怕的是其中有七種被國際自然保護聯盟分類（世界自然保育聯盟）為瀕危或極度瀕危。在過去 30 年裡，四個亞種的數量也減少了 97%。
減輕精子採集壓力
這個新的合作項目結合了來自拯救長頸鹿、自由州大學和其他機構，他們的目標是嘗試想出新的方法來幫助保護野生長頸鹿。
最近，科學家們已經能夠開發出新的減輕壓力的固定和生殖方案。這一點很重要，因為長頸鹿在固定、捕獲和運輸過程中的死亡率曾經很高（根據方法的不同，估計死亡率可能在 10% 到 35% 之間變化）。這些死亡的主要原因包括其龐大的體型、尷尬的解剖結構、人為錯誤、常見錯誤和不可預見的風險。在強調新協議的研究總共捕獲75頭長頸鹿，沒有動物死亡。
「重要的是要分享的是，由於長頸鹿巨大的體型和特殊的心血管系統，它們面臨著獨特的生理和生殖挑戰；野生長頸鹿需要創新技術來安全地給它們注射鎮靜劑、收集樣本並在手術後提供護理，」自由州大學（南非）的該計畫專家之一弗朗索瓦·迪肯博士在一份報告中解釋道。陳述。
「在過去七年裡，我們的團隊已成功進行了 254 次鎮靜和捕獲，這為我們為野生長頸鹿首次胚胎移植的下一步做好了準備。”
推進體外受精技術以保護長頸鹿
該計畫自 2010 年代末期以來一直處於開發階段，當時實現了成功收集、評估和冷凍野生長頸鹿精液的第一個里程碑。也開發了使用先進精子分選/性別鑑定技術的人工受精原型。
該計畫在長頸鹿胚胎發育方面也取得了許多成果，科學家們成功地分析並保存了早期胚胎，同時推進了長頸鹿胚胎發育的研究。透過結合精液冷凍、精子性別鑑定和胚胎生成。
2025 年，下一階段將開始—有望利用精子採集和胚胎受精方法來實現第一例長頸鹿的成功分娩。該計畫的更廣泛願景是創建一個全球藍圖，為長頸鹿開闢一條道路，因為此類計畫將有助於增加圈養長頸鹿族群的遺傳多樣性，同時透過對脆弱族群的精確遺傳管理，幫助野生族群擁有遺傳多樣性的後代。
