火星「笑臉隕石坑」的冰冷變化讓它的笑容更加燦爛

考慮到我們剛剛度過的這一年，你可能認為現在沒有太多值得微笑的事情（我們不敢苟同）但這並沒有阻止火星的「笑臉隕石坑」露出柴郡貓般的笑容。

這個看起來令人愉悅的隕石坑正在幫助科學家追蹤這顆紅色星球上的氣候趨勢，而融化的霜凍這次並不是壞消息的徵兆。 該隕石坑位於火星南極地區，這裡冰冷，但因熱侵蝕而改變。 十年來記錄這一特徵意味著我們現在可以很好地並排比較過去十年中發生的熱侵蝕程度。

美國太空總署的火星勘測軌道飛行器自2006 年抵達火星以來，它一直在研究火星。來自古老的河流到雪崩發生時。

它於 2011 年首次折斷了這個隕石坑。喜歡看臉孔在最不可能的地方也能看到可辨識的物體，這個笑臉特徵被稱為「笑臉隕石坑」。 火星是一個名副其實的寶庫，充滿了在另一個世界「發現」的意想不到的物品，包括大猩猩和布偶到蝙蝠俠的訊號（好吧，這個相當不錯）龍。

另一張火山口照片於 2020 年 12 月 13 日拍攝，拍攝季節與第一張照片大致相同，這張照片顯示了當時有多少霜凍因熱侵蝕而流失，更多的紅色地面顯露出來。

根據HiRISE 團隊成員 Ross Beyer 表示：“極冠中的‘斑點’特徵是由於太陽將二氧化碳昇華成這些圓形圖案造成的。” 昇華是指固體繞過液相並變成氣體。 火星是一顆非常寒冷的行星，因為它的大氣層稀薄，缺乏海洋，溫度適中。 在火星的冬季，二氧化碳會結冰，形成一層薄薄的冰層。乾冰在地上。 當陽光照射到它時，冰就會融化，跳過液相，直接變成蒸氣，導致表面侵蝕。

如上圖所示，2011 年的「鼻子」由兩個圓形凹陷組成。 到 2020 年，這些下降變得更大並合併為一個。 測量這些變化有助於科學家了解極地霜凍沉積和去除的年度週期。 更長時間的觀測可以深入了解火星上的長期氣候趨勢。

了解這些氣候趨勢對於我們尋求人類探索以及透過確定火星是否曾經或可能擁有支持生命的適當條件來實現在另一個星球上繁衍生息的可能性非常重要。